太平天国运动是中国历史上规模最大的一次农民起义，从1851年到1864年，持续时间长达14年之久，起义的烽火遍及浙江、江苏、福建、广西、广东、江西等17省，有力地打击了清王朝的封建统治和外国的侵略，加快了封建制度的崩溃，在中国历史上留下了浓墨的一笔。但可惜的是，这次农民起义最终还是以失败而告终，思之令人扼腕痛惜。

那太平天国运动为何会以失败而告终呢？其中到底是什么原因让之前如此强盛的太平天国最终走向了覆灭呢？

一、太平天国存在重大战略决策失误，使太平军在最佳战略机遇期内错失了推翻清廷的大好时机。正所谓“不谋全局者，不足以谋一域；不谋万世者，不足以谋一时”，就是做事要眼光长远，要有大局观，要有全局意识，不应只顾眼前的蝇头小利，不然是做不成大事的。而太平天国运动会失败，其根本原因就是洪秀全等太平天国的统治者只顾眼前的蝇头小利，却没有任何的大局观可言。

在太平军与清军长达14年的对战中，太平天国曾起码两次出现重大失误，从而让清朝有了喘息之际，更是错失了推翻清朝的最佳时机。第一次是太平军自广西北上夺取武汉三镇后，未一鼓作气继续北上，直取幽燕，从而给了清廷喘息之机。恩格斯曾说过：“在战争中，尤其是在革命战争中，在没有获得任何决定性的胜利之前，迅速行动是一个基本规则”，这点对于太平天国来说是绝对正确的，当时的太平军并没有对清廷造成致命性的打击，因此在清廷还未反应过来时，迅速行动，凭借着占据武汉三镇的士气，及充足的补给，一鼓作气全力北上，占河南、下直隶，直取北京，对清廷实行“斩首”行动，这对于当时的太平军来说无疑是最佳选择。

但事实上，当时的洪秀全等太平天国的领导者却并没有这么做，此时洪秀全、杨秀清等人认为“有天下者，莫先于立天下之本，立天下之本，莫先于择天下之地”，而在他们的眼里，这个“天下之地”不是北京，却是南京。他们认为南京“固于六合之大，九州之广，为甲乎天下者也，为福地于天下者也，即为天下之少贰寡双者也。何言之？金陵之城廓则坚且厚，金陵之仓库则实且充，金陵之形势则虎踞龙蟠，金陵之风俗则温文而淳厚”，因此若占据金陵，则“定成永固之基”。

如此，在太平天国上层统治者都带有这种“取南京，定天下”的战略思想下，太平军放弃了直取北京的机会，转而东下攻取金陵。此时，反应过来的清廷也终于有时间从各地调兵遣将，巩固京畿防务，从而太平军也就第一次失去了推翻清朝的最佳时机。

第二次是数次北伐和西征都多次出现重大决策失当，致使太平军精锐损失殆尽，从而彻底丧失了主动进攻清军的能力。太平天国定都南京后，反应过来的清军遂在南京附近建立了江南大营和江北大营，以此来围困太平天国政权。而为打破这一局面，太平天国曾数次发动了北伐和西征战役，但是在这数次战役中，太平天国都出现了致命的决策失当问题。

在第一次太平军两路出击，分派两三万兵力进行北伐和西征时，以当时的局势，太平天国应该是重北伐，而轻西征，毕竟北伐的目的是虎口掏心，直取北京，因此只要北伐成功，太平军就能釜底抽薪，使湘军和天京外围的清军不战自溃。而西征的主要目的虽说是为了保全太平天国，但如果仅仅只是为了保全天国，这根本就不需要西征，因为此时曾国藩的湘军初入疆场，尚不成气候，湘军暂时对太平天国造成不了致命威胁，因此，此时太平天国只需派遣一位能征善战的将军扼守住战略要地九江、湖口即可，然后以安庆为后援，和天京形成犄角之势，如此湘军就根本就威胁不了太平天国。

可是，在当时，主导北伐、西征的杨秀清却是重西征，而轻北伐，无论是在兵力部署，还是在调兵遣将上，杨秀清都把西征放在第一位，由此最终致使孤军深入的太平北伐军在悬师远征，后援不续的情况下，2万余精锐丧失殆尽，此后太平天国再也无力组织北伐，清廷自此摆脱了被太平军直接虎口掏心，而致使政权倾覆的危险。

再是在太平天国攻破江南大营后，本来应该是加紧第二次西征，以此来解除长江上游对南京的威胁。然而，此时被委以西征重任的李秀成却因贪攻上海而不愿回天京，致使太平军的西征被硬生生的给拖延了三个多月。我们都知道，战场上的战机是稍纵即逝，稍微拖延二三天都可能让一场本来可以胜利的战争陷入败退的境地，而李秀成却硬生生的拖延了三个月，这么长的时间足以让曾国藩的湘军有了充足的准备的时间。

因此，最后李秀成虽然依旧率军西征，但却已无胜利的可能。而后因李秀成贻误战机的行为，也最终造成了南京的西大门安庆的陷落，及陈玉成的牺牲，同时西线太平军精锐也几乎损失殆尽，自此太平天国对清战局已无可挽回，推翻清朝的憧憬无望矣。

二、最高领导权的配置和权力结构体系设定失当，致使兄弟倾轧，自毁长城。众所周知，太平天国是一个政教合一的国家，既有国家元首，又有神权领袖，对于国家的统治，是君权与神权相结合的统治。古语有言“天无二日，土无二王，国无二君，家无二尊”，任何时候，任何地方，都是不能同时出现两个做主的人，这样才能保证意见的统一，才不会出现因为争夺话语权而内讧的情况，只有这样一个家庭，一个国家才能健康且高效地向前迈进。

但事实上，对于这点，太平天国却并未做到，在对于最高领导权的分配上，它是极度失衡的。当时，在政治上，洪秀全是天王，是太平天国的国家元首，可在神权神权上，身为“天父”代言人的杨秀清却是凌驾于洪秀全之上的，是真正意义上的神权领袖。也就是说，在当时，太平天国是同时存在着两位最高领导者的，这两人都有决定太平天国的一切事务。

而后，因洪秀全、杨秀清二人都是权力欲极重的领导，比如杨秀清就时常借着“天父代言”对洪秀全行使最后否决权，迫其就范。如此，太平天国这种洪杨并重的“二元制”结构，也就为后来的天京事变埋下了隐患。

1856年，在江南大营被太平军攻破不久，私欲日重的杨秀清为了彻底将洪秀全架空，独掌朝政大权，于是在8月，假托“天父下凡”，召洪秀全到东王府，要求其封他为“万岁”，而洪秀全自然不会将自己的权力拱手让于他人，为了不让杨秀清夺权的阴谋得逞，洪秀全密令北王韦昌辉、翼王石达开及燕王秦日纲铲除杨秀清，由此一场让太平天国由盛转衰的事件爆发了，这就是“天京事变”。

“天京事变”的结局就是东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲等太平天国核心将领悉数被杀，翼王石达开也因洪秀全的猜忌，率领数十万精锐出走天京。如此，上层统治阶级的自相残杀，不但严重地削弱了太平天国的领导和军事力量，更让太平天国国内的人心开始涣散。由此，随着太平天国的军心、人心都开始极速的涣散，在战场上，太平军开始接连败于清军之手，并被迫由战略进攻转入战略防御。如此，清军开始逐渐掌控战场的主动权，胜利的天平开始朝清廷倾斜。

与此同时，“天京事变”造成的最严重的结果，不是在战场上，而是在政治上。众所周知，杨秀清向来以“天父”代言人自居，而且洪秀全也认可这种说法，因此在当时依然忠于太平天国的百姓来说，杨秀清就是“天父”代言人，就是他们的最高精神领袖。

可是，随着洪秀全诛杀了这位“天父”代言人，那些忠诚的百姓开始怀疑“上帝”的存在，毕竟如果上帝真的存在，洪秀全为何敢杀“天父”的代言人呢？而太平天国统治天下的基础恰恰就是那所谓的“上帝”，由此随着“上帝”的被质疑，太平天国的统治也就开始出现了裂痕，当时民间所盛行的一首民谣“天父杀天兄，终归一场空，打打包裹回家转，还是做长工”，也恰好证明太平天国的统治出现了不可挽回的松动。

四、滥封王爵，致使太平军将领离心离德，军心涣散。太平天国前期，洪秀全也就封了七个王，即东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲、豫王胡以晃，而截止1861年前，洪秀全也就新增九王，即安王洪仁发、福王洪仁达、干王洪仁、英王陈玉成、忠王李秀成、赞王蒙得恩、侍王李世贤、辅王杨辅清、章王林绍璋。可是自1861年开始，到1864年太平天国覆灭，在这4年的时间里，洪秀全居然封了二千七百多人为王，这等滥封的程度可见一斑。

在当时，洪秀全为了挽回太平天国的颓势，开始大肆封王，而且他这个封王并不是依据战功来封的，他的封王主要包括三类：一是广东跟随而来的封王；二是本家亲戚封王；三是捐献钱粮封王。如此，洪秀全这般滥封不但是破坏了论功行赏的原则，造成太平天国朝政的紊乱，更是让那些真正在外带兵卖命的将士寒了心，卖命的得不到封王，而无功偷闲、捐钱纳贿的人却能封王。如此，洪秀全这般不公平的对待，让那些在外带兵的中下层将领开始与天国离心离德，他们无心与清军作战，其麾下兵士的军心更是涣散。

与此同时，因洪秀全的大肆封王，致使当时在外领兵的高层将领个个都是王爷，也就是说他们地位是相等的，再加上洪秀全鉴于杨秀清的教训，所以在天京事变后，为了防止其他将领再度威胁到自己的地位，他在之后给予地方统兵将领的权力都是一样的，各个地方的将领是互不统属的。

由此，因洪秀全这般错误的作法，致使所封诸王，不听调遣，拥兵自重，在与清军的战斗中，太平军各将领是谁也不听谁的，是离心离德。而反观清廷，抵抗太平军的曾国藩是拥有节制苏皖赣浙四省军政大权，这四省的人力、物力、财力皆归曾国藩一人调配。如此，此消彼长下，一个互不统属，谁也不听谁的太平军，他们如何打得过一个组织严密、指挥调度高度统一的清军呢？

五、中外反动势力联合绞杀，加速了太平天国的灭亡。洪仁曾说：“如洋人不助敌军，则吾人断可长久支持”，这句话是有一定根据的。太平天国起义时，它所面临的环境是与之前的农民起义有着明显的区别的，这之中最大的区别就是太平天国起义时不但要面临着清军的进攻，还要时刻防备着外国侵略者的干预。

最初，太平天国和列强是友好的，因都信奉同一个“上帝” ，所以初期列强在太平天国的统治区域是可以“自由出入，随意进退，无论协助我天兵歼灭妖敌，或照常经营商业，悉听尊便”。可太平天国在外交上虽与列强秉持着友好的态度，但是对于主权问题，太平天国始终是恪守着底线，那就是坚决反对列强对于中国的侵略，坚持独立平等的对外政策。

太平天国所坚持的这种对外政策绝对是正确的，但却是被对中国虎视眈眈的列强所不容的，因此太平天国注定是与列强合作不了，列强注定是会与清廷合作绞杀太平天国的。当然，最初，因局势不明朗，再加上列强的势力范围多在太平天国的控制中，而且太平天国势力正处于鼎盛之时，因此列强并未直接参与到太平军与清军的争斗中，而是保持中立。但是，随着太平天国在与清军的战争中逐渐落于下风，再加上清廷为了剿灭太平天国，开始给予列强诸多特权，如此列强也就撕下了“中立”的伪装，支持清政府助剿太平天国。

1862年，英、法、美等国扩充洋枪队，正式组建干涉太平天国运动的外国武装。而后，本就在与清军的战斗中陷入颓势的太平军，在列强的干预下，更是加速了其的灭亡。最终，在清廷和列强的联合绞杀下，1864年，太平天国运动终以失败而告终。

总得说，太平天国运动会失败，其原因是多方面的，既有战略上接连失误、领导集团内讧这样的主观原因，也有滥封王爵、西方列强武力干预的客观原因。