辽朝的特点及其历史地位：以地缘环境为中心
公元10世纪以前，中原王朝将边境游牧民族纳入版图，并以此实现中国历史上的大一统。然而，这一传统自契丹民族崛起后发生转变。
公元10世纪，契丹民族建立了幅员辽阔的辽王朝，改变了中原王朝在中国历史上的主导地位。自此之后，北方地区的游牧民族纷纷入主中原，并先后建立了四个古代封建政权。可以说，辽朝在中国历史上起到了承前启后的历史作用。
通过研究了解契丹的崛起与建国，分析辽朝的特点及历史地位，有助于我们了解“多元一体”中华民族的发展脉络。
一、一元两制的政治特点
1、两制：因俗而治政策的诞生
辽朝一元两制的政体，源于因俗而治政策的出现。
该项政策的诞生则与契丹人所处的地理环境与历史因素息息相关。
契丹人，作为东胡鲜卑的后裔，早年栖息于我国东北门户，大兴安岭地区。
从此处出发，向北则是蒙古部落崛起的漠北草原，向南则是历朝历代的军事重心幽州重镇，向东则可进入半农耕半游牧的女真族群文化区。可以说，契丹人的栖息地，正是中国古代三大民族文化区地交汇之地。
无论是南方汉人政权，还是北方游牧族群，均可以对契丹族群施以直接的文化影响。
这一点在我国史料中有非常明确的记载。
唐朝贞观年间，契丹部落正式归附于唐王朝，朝廷在契丹地区设置松漠都督府，契丹最高长官为当地都督，契丹自此纳入唐朝版图。
在此之后，中原文化对契丹族群产生了极为深刻地影响，许多契丹人甚至南下幽州，并与当地的汉族互相通婚融合，自此成为汉族中的一分子。
可以说，在唐朝时期，契丹人就已经拥有了汉化的基因。等到契丹正式建立王朝以后，契丹统治者已经正式汉化完成，并针对草原游牧民族推出了独特的因俗而治政策。
2、一元：胡汉一体体制的诞生
所谓一元政治，即在于统治者为追求封建集权统治，不在意究竟是汉制还是国制。
面向汉人，契丹统治者采用汉制；面向契丹族群，契丹统治者采用国制。
其根本原因在于辽朝的建立并非承袭上一代封建政权，而是由边境游牧部落联盟发展起来的。
耶律阿保机从传统的部落联盟，变更升级为一个封建政权，由族群转为国家，这一过程中需要面临的阻力无疑是非常巨大的。
为了夺得部族军政大权，阿保机充分借鉴并学习了来自中原的各项军政制度，并结合自身特点创造独特的一元政治体制。其主要目的在于，促进辽王朝的发展与壮大。综上所述，在辽王朝内部，一元与两制为其政治的主要特点。
一元两制彼此之间不仅不会矛盾，反而彼此互相依存，不仅实现了辽朝统治者由家变国的政治需要，同时还使得国内部族迅速汉化，成为中国历史上首个由少数民族建立，并彻底适应汉文化传统的少数民族政权。
二、行政区划的一元两制
1、中央的一元政区体制
相较于中原王朝的政区划分，辽朝的政区管理体系极为复杂，并体现出非常鲜明的一元两制特征。
例如，在辽朝内部以南方汉人、游牧民族为主的中京道、上京道和东京道地区，辽朝统治者实行农耕、游牧、渔猎共同混合的聚居生产模式。也就是说，辽朝统治者实行该政策的主要目的在于，让热衷于农业生产经济活动的汉人，与热衷于游牧生产经济活动的契丹人，能够彼此卸下隔阂，加强彼此之间的认知度。
不仅可以推动民族融合，同时还能够防止某个单一民族势力壮大，威胁到统治者的对内统治。
与此同时，辽朝统治者对于内部的州县、部族政区，实行较为严格地管理政策。无论是州县制汉人，还是部族制契丹人，均受到中央枢密院的管辖。
综上所述，中央虽然实行一元政区体制，但对内管辖是非常严格的。2、汉人及部民的两制制度
辽朝统治者，由于其对内实行因俗而治的政策。
因此，不同于契丹游牧民族的部族体制，辽朝内部的汉人生活区，实行州县制度，地方最高一级建制为道，分别有上京道、中京道、东京道、西京道和南京道，道以下分别设州县府等若干行政区划。
在游牧民族部族聚集区，辽朝统治者向下实行直辖式部族区与属国式部族区。
其中前者又可以被细分为大部族与小部族，大部族内部设大王府，小部族内部设司徒府、节度使司与石烈。
后面的属国式部族区，主要是经由辽朝册封的属国属部，属于是辽朝统治者对被统治部族的一种怀柔政策。由此可见，在辽朝内部，辽朝统治者对汉人及部族采取截然不同的统治政策，这也是因俗而治政策的具体体现。
三、分封职官的一元两制
1、两制代表：南北面官制
《辽史》记载：“契丹旧俗，事简职专，官制朴实，不以名乱之，其兴也勃焉。至于太宗，兼制中国，官分南、北，以国制治契丹，以汉制待汉人。”
从这段文字中，可以看出在契丹势力崛起时，阿保机通过设置一种名为“汉儿司”的政治机构，以保证自己的对内统治。
然而，随着汉人的涌入，统治疆域的扩大，以往简朴的官制已经不符合时代的发展潮流。尤其是获得燕云十六州后，辽朝统治者为了更好地处理各民族地区事务，必然要实行一套全新的统治体制。
即因俗而治的行政原则，并以此为基础衍生出南北两套截然不同的行政体系——南北面官制。
在北方，行政体系内部实行传统的契丹官制，官职均由契丹贵族担任，也是辽朝的最高行政机构。由于所处地区位于皇帝御帐的北面，因此被称为北面官。
得到燕云十六州后，由于当地居民大多均为汉人。
辽朝统治者为了完善汉族官僚制度，仿照唐朝旧制设立了三省六部制度，担任南面官的官员大多为汉人，主要起到管辖南方汉人的目的。
北方有北枢密院，主掌兵部；南方有南枢密院，主掌吏部。南北枢密院是辽朝的最高行政机构，同时也体现出一元化集权特征。2、枢密院与一元集权制
在中国古代，中央集权制的发展，一个主要特点便是内部权力机构的逐渐外朝化。
例如汉代时期的尚书台、唐朝时期的枢密制度，明清时期的内阁与军机处。
早在辽朝初年，统治者便在其内部设立枢密院，并以此遏制部族势力，专管国家军政枢机。
辽太宗驾崩后，部族势力的强大甚至可以影响皇位的继承。受此影响，继任的辽世宗耶律阮在南枢密院的基础上建立北枢密院，并派遣皇帝的内臣心腹前往担任枢密使。
此举的主要目的在于挑战传统的部族势力，令皇帝专管军政大权，从这一时期开始，辽朝这才实现了真正的皇权专制。值得一提的是，由于辽世宗的改革触犯了旧贵族的利益。因此，辽世宗最终死于部族内部的叛乱。
继任的辽穆宗一方面继续扩大皇帝集权，另一方面实行了极为严格的宫禁制度。
枢密院与宫禁组织，最终成为辽朝统治者的私人武装力量，并自此彻底实现了一元两制的中央集权政体。
四、辽朝的历史地位
在世界上，东欧、中东乃至阿拉伯的部分国家，在其文字中均将中国称为契丹。光从这一点上就能够看出，在中国古代历史上，辽朝是其中一个非常重要的朝代。
在经济文化方面，辽朝虽然逊色于南方的宋，但在军事、政治上，辽朝却长期处于优势，在民族融合、文化发展等领域，辽朝起到了一个承前启后的重要作用。众所周知，自此辽宋之间定下澶渊之盟，并自此结为兄弟之国后，双方近百年的时间里都未能爆发大规模的战争。
在这百年的和平年代中，契丹人得以积极开放我国北方边疆，促进了北方地区的经济发展。
与此同时，契丹人在奴儿干地带实行改土归流，为后世朝代对其进行统治奠定了基础。
作为中国历史上的第二个北朝，辽朝对中华文明的发展，起到了非常积极的作用。虽然常说唐宋元明清，但辽朝也是其中非常重要的一个朝代。
结语
契丹人以武立国，创下中国历史上首个由部族发展而来的封建王朝。
辽朝虽然最终未能彻底实现大一统，但其在北方的发展过程中，独自创造许多有利于维系自身统治的封建制度，像是一元二制直到今天仍有借鉴意义。
不仅如此，在西亚中世纪，自中国传播过去的火枪、火器，其前缀均带有契丹二字。由此可见，契丹民族在世界上也产生了非常深远的影响。