李瀚章连个举人都没考上，他是如何一步步成为湖广总督的？
提及合肥的李氏家族，首当其冲的是李鸿章。然而，同样在封疆大吏中崭露头角的李瀚章却黯然失色，这对兄弟都是曾国藩的庇护下崛起，通过压制太平天国运动而建功立业。尽管在湘军中，李瀚章资历较老，但由于才华稍逊，最终被弟弟李鸿章抢去了风头。这里我们将深入探讨李瀚章的传奇经历。
李瀚章，号筱荃，是李家长子，比李鸿章大两岁。在李文安任职京城时，李瀚章便肩负起家庭重担，操持家务的同时努力攻读科举。然而，他运气未佳，多次乡试屡次失利。直到道光二十九年，李瀚章年近三十，被选为拔贡，朝考获一等，随即拜曾国藩为师，并在湖南署理知县。这一时期，李瀚章一直致力于粮饷事务的管理。
曾国藩奉命办理团练，看中了李瀚章的忠实可靠和踏实办事的能力，委以办理捐输的重任。湘军东下后，李瀚章随军差遣，继续负责经理粮饷事务。他的职责不断扩大，咸丰五年，曾国藩在南昌设立湘军后路粮台，任命李瀚章总理其事。尽管父亲李文安去世，请求回乡守制，但曾国藩向咸丰帝奏请将李瀚章留在身边，并升任知府。曾国藩回家守制后，再次调用李瀚章，让他办理军费报销事宜。李瀚章回到湖口，全家迁至江西，成为曾国藩幕府中的一员。
曾国藩地位尴尬，权力有限，但他发现李瀚章的忠心让他感到可以托付，因此经常想要提拔他。湘军扩张后，李瀚章在湖南担任实职，不惜侵犯地方权力，将有关款项拨给湘军。李瀚章的忠诚感动了曾国藩，他多次被调往重要岗位，成为湘军的大管家。他甚至在广东筹集厘金，用于湘军的军费，表现出色后升任广东按察使，进入省级大员的序列。
湘军在湖南建功立业后，曾国藩面临向户部报销军费的问题，这一任务落到了李瀚章的肩上。李瀚章共计五次将湘军的军费报销清楚，为湘军的辉煌战绩画上圆满的句号。在镇压太平军的过程中，李瀚章升任湖南巡抚，后调任江苏巡抚，署理湖广总督。虽然相较于李鸿章，他缺乏统帅之才，但在湘军、淮军发展史上，他是一位不可或缺的人物，堪称“湘军大管家”。
同治元年，曾国藩上奏咸丰帝，将李瀚章调任江西吉赣宁道道员，襄办江西团练。曾国藩对担任实职的李瀚章非常关心，频繁写信嘱咐他认真操练，确保湘军的实力。在湖南，李瀚章展现出色的管理能力，不仅对湘军的筹备工作负责，还向曾国藩输送人才，为湘军的强大壮大了后勤支持。
在攻陷天京后，曾国藩面对的最大问题之一就是向户部报销军费。李瀚章再次担任这一艰巨任务，用实际行动证明了自己的能力。湘军在湖南建功立业，其军费总计两千九百余万两，李瀚章分五次清点报销，功不可没。
综合而言，李瀚章虽然在历史长河中的光芒相对黯淡，但他是湘军崛起过程中不可或缺的关键人物。他的忠诚、踏实和出色的管理能力，为湘军的发展提供了坚实的支持。在湘军的辉煌历程中，李瀚章的身影不可忽视，他的努力和贡献成为湘军建功立业的重要一环。