慕容鲜卑氏从弱小的游牧部落发展成为国家，灭国后又复国。在战火连天的十六国时期，延续了近百年，强大的军事实力是其支柱，慕容诸燕的鲜卑骑兵驰骋于中国北方，拥有辉煌的战功。

慕容氏引以为傲的强大军队先后败于前秦、北魏、东晋，这直接导致了慕容氏政权的覆亡。本节就从前秦灭前燕之战、叁合陂之战、刘裕灭南燕之战等战役去分析慕容鲜卑军事系统的弱点。另外，诸燕宗王掌兵，容易形成离心力，使得诸燕力量分散。

一、前秦灭前燕之战

在慕容皝、慕容儁时期，前燕势力迅速扩张，到了慕容暐前期成为了当时实力最强的国家，所谓的“三分天下，前燕最强”就是在这一时期。慕容恪成为了前燕的支柱，桓温曾说：“慕容恪尚存，所忧方为大耳。”慕容恪支撑起了前燕第一大帝国的形象，前燕光寿八年，慕容恪病重，去世前向慕容暐推荐了慕容垂。吴王就是指的慕容垂，可是慕容暐并没有听从慕容恪的建议，将大司马之位授予慕容冲，而慕容冲时年九岁，大权归于慕容评。

慕容评不断地排挤慕容垂，导致其外逃。这对于前秦来说天赐良机，“自恪卒后，坚密有图暐之谋，惮垂威名而未发。”等到慕容垂来投，苻坚大喜，不久便安排伐燕事宜，王景略挂帅出征。

前秦派出王猛率六万劲卒出征，首先就招降了慕容筑占领了洛阳。前燕派出慕容评相对，这次前燕派出了全国精锐。《资治通鉴》记载为：“燕主暐命太傅上庸王评将中外精兵三十万以拒秦。”《晋书》则记载：“慕容评等率中外精卒四十余万距之。”

无论事实如何，前燕至少派出了30万精兵，五比一的比例。孙子曰：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之。”前燕在军队数量上处于绝对优势，而最高统帅慕容评却是个庸才，他畏惧前秦军队不敢进军，而王猛则利用燕军进军缓慢攻下了壶关，抓住了慕容越，继而“所过郡县，皆望风降附。燕人大震。”

慕容评统大军与王猛相拒潞川，这是前燕内部对于如何御敌产生了分歧。前燕朝堂之中不乏有持乐观态度者，他们认为王猛非慕容评的对手，又有人认为应该主动出战，不能寄希望于前秦军队不进攻，就连前秦出动多少军队也不清楚，搞得慕容暐一头雾水。

慕容评自知非王猛对手，便采取持久战的作战方案，“评以猛悬军远入，利在速战，议以持久制之。”慕容评的这种作战方案依靠人数优势，军备充足，可以说是一种比较稳妥的战法，可是慕容评却犯下了两个错误。其一，慕容评过于贪婪，“鄣固山泉，鬻樵及水”，军心丧失。其二，没有保护好军粮，“猛乃遣其将郭庆率骑五千，夜从间道起火高山，烧评辎重，火见邺中。”慕容评丧失了持久作战的根本。更在此时，慕容暐派使者责问慕容评，慕容评大惧，派使者请战于王猛。

王猛排兵布阵与慕容评交战于潞川，“及日中，燕兵大败，俘斩五万余人，乘胜追击，所杀及降者又十万余人。评单骑走还邺。”潞川之战，前燕全线崩溃，慕容氏精兵丧失殆尽，进而前燕门户洞开，苻坚又亲统十万精兵为王猛后援，这时被慕容氏征服的部族也开始反叛前燕，“散骑侍郎徐蔚等率扶余、高句丽及上党质子五百余人，夜开城门以纳坚军。暐与评等数十万奔于昌黎。”慕容暐出奔不久为前秦军队追上俘获，前燕灭亡。

前秦灭燕一战以弱胜强，开战前慕容前燕是当时第一强国，军事力量强大。前秦中除了王猛有必胜的信心，其他人也各怀心思。苻坚此时并没有想和前燕决战，他只派出六万军队，在王猛取得了潞川之战的胜利后，苻坚才率大军而至，这与苻坚进攻东晋时的排兵布阵相比，苻坚派王猛伐燕更像是试探之举。

王猛出征后将帅之间也不是铁板一块，邓羌在战前就因郡将、赏赐等问题与王猛不合，崔鸿说：“邓羌请郡将以挠法，徇私也；勒兵欲攻王猛，无上也；临战豫求司隶，邀君也；有此三者，罪孰大焉！”可见，前秦也并非具备了天时地利人和。那前燕还被前秦所灭，实则是自身原因。慕容评为人贪婪，大失民望，慕容暐又盲目自大，前燕各地方守将纷纷投降，军队一旦战败就无法组织起有效的抵抗，这是前燕灭亡的军事原因。

二、叁合陂之战与魏伐后燕

淝水之战后，慕容垂复燕国，势力迅速发展，成了北方强国其领土更是“南至琅琊，东迄辽海，西接河、汾，北暨燕、代”。就在此时北方的拓跋鲜卑建立的魏也逐渐强大起来。起初两国邦交甚好，可是不久就因为拓跋觚出使后燕而交恶。拓跋觚出使后燕后，后燕慕容子弟傲慢无礼，并且向拓跋珪索要宝马，拓跋珪不允许，后燕就扣押拓跋觚。又因为后燕灭西燕，拓跋珪派兵支持西燕和对于贺兰部的争夺等问题上两国势成水火。

实际上，后燕与魏交恶是对于北方霸权的争夺，此时北方诸雄尽灭，后燕与魏的矛盾就会激化。姚宏杰先生也说：“燕要求魏臣属于己，而魏则要求独立平等，进而言之，是控制与反控制的矛盾。”高然也认为：“后燕想控制北魏，而北魏则欲独立发展。”是燕魏关系恶化的原因。

建兴十年，慕容垂派军队进攻拓跋魏。“遣其太子宝及农与慕容麟等，率众八万伐魏，慕容德、慕容绍以步骑一万八千为宝后继。”面对后燕的精锐骑兵，魏将军队后撤。而后燕统兵的太子慕容宝却对北魏产生了畏惧之心，此时的慕容宝更为在意的是后燕的皇位归属，虽然他是太子，可是他的兄弟各个优秀，慕容垂年龄已老，慕容宝出征在外，担心慕容垂一旦去世，怕有兄弟作乱。

拓跋珪更是抓住了慕容宝的心理弱点，派遣使者告之：“若父已死，何不早归！”不仅是慕容宝就连陪同他一起的将领士卒皆惊恐万分并出现了内乱，在这种情况下，慕容宝只能选择退兵。

慕容宝率领着疲惫不堪的燕军来到叁合陂，魏军也悄悄地跟随上来，展开了突袭战。这场战争，完全是一场屠杀，当后燕军队刚从睡梦中醒来，就面临着魏军的突然袭击，完全没有防备，又背对河流，人马践踏溺死者就有万人，四五万燕军放下武器投降，结果被魏军坑杀。慕容宝等皆单骑逃回，许多文臣武将成了魏军的俘虏，更是给魏军留下了数以万计的兵甲粮草。

后燕伐魏本就不是一场正义战争，且出师无名，并未做好战争准备。战前高湖就对慕容垂说：“曲在于此，非彼之失……魏主雄略，兵马精强，险阻艰难，备尝之矣。太子富于春秋，意果心锐，轻敌好胜，难可独行。兵凶战危，愿以深虑。”慕容垂不听人劝，执意发兵，以致兵败。叁合陂之战后燕惨败，究其责任在于慕容氏统治集团内部的不稳定与慕容宝才能不足。

当慕容宝出征时慕容垂已经七十岁，征战一生的他也是疾病缠身，这给出征的慕容宝心里埋上了阴影，随时担心皇位问题，而对魏军作战并未全身心投入。另外随征的慕容麟并不想让太子建功立业，并不断地麻醉太子，好让太子兵败降低威信，以便他争夺皇位。皇帝年龄偏大，太子威信不立，宗王掣肘太子，其统治集团的混乱为战争的失败埋下了伏笔。

慕容宝军事才能有限，又刚愎自用。当时昙猛看到天气异常便言于宝曰：“风气暴迅，魏兵将至之候，宜遣兵御之。”慕容麟却说：“以殿下神武，师徒之盛，足以横行沙漠，索虏何敢远来！而昙猛妄言惊众，当斩以徇！”

慕容麟并不是不懂军事，这种言语是盼太子兵败，最后在慕容德的坚持下，慕容宝让慕容麟断后，他却没有认真贯彻，不肯防备魏军。慕容宝也是大意，“遣骑还诇魏兵，骑行十余里，即解鞍寝。”如果有一支燕军断后，不至于遭此大败。

慕容宝败回之后，慕容垂决定为后代子孙除掉大患，亲自统军进攻魏国。并且征调另镇守龙城的鲜卑精骑。“燕高阳王隆引龙城之甲入中山，军容精整，燕人之气稍振。”慕容垂进军顺利，“袭魏陈留公泥于平城，陷之，收其众三万余人而还。”等到路过叁合陂，看到燕军尸骨，一时间燕军恸哭。

《晋书》记载：“垂至参合，见往年战处积骸如山，设吊祭之礼，死者父兄一时号哭，军中皆恸。垂惭愤欧血，因而寝疾。”燕军在形势大好的情况之下，因为主帅染病，再也没能前进一步，不久慕容垂病死军中，后燕灭亡只是时间问题。

三、刘裕灭南燕之战

慕容超统治下的南燕国力日衰，但是慕容超连年派兵征战，不断扩张领土，“东至海，南滨泗上，西带巨野，北薄于河。”这种穷兵黩武的行为加剧了内外矛盾。东晋政权中刘裕为了增加自身威望，也需要通过对外战争加强威信。刘裕领兵来讨，南燕内部对于如何退敌产生了分歧。

公孙五楼提得上中下三策，他指出晋军初发兵而来，士气高涨，此时不宜与刘裕的军队交锋，燕军应该坚守大岘关，据险关而守，同时从海上断绝刘裕的粮道，绝其粮草，再派大将段晖统帅兖州军队背后袭击刘裕，两面夹击使其腹背受敌，这是上策。坚壁清野，固守城池，等到刘裕军队士气低落后再进军，这是中策。放晋军进入大岘关，出城御敌这是下策。

然而慕容超守财之奴，并没有听从公孙五楼的建议。慕容超并没有采取公孙五楼的建议，他认为他的京师殷实，百姓富裕，不宜采取坚壁清野的策略，并且他想将刘裕的晋军诱入平原地区，发挥慕容骑兵的优势将其歼灭。这样作战，就放弃了外围的防御，放弃了易守难攻的关隘，放敌人进入国境。

慕容镇觉得不能轻易放弃险关，不如先和刘裕的晋军交战，看交战结果再做决定，并且讲了陈余不守井陉关最后败于韩信，诸葛瞻不守绵竹败于邓艾之事来告诫慕容超，慕容超还是盲目自信于鲜卑骑兵，听不进劝告，“乃摄莒、梁父二戍，修城隍，简士马，畜锐以待之。”准备在平原地带与刘裕决战。

就这样刘裕的大军轻而易举地通过了大岘关，一路上没有遇到抵抗，这时慕容超派段晖、贺赖卢等六位大将领兵五万进据临朐，让公孙五楼领兵进据川源，结果刘裕部将孟龙符抢先了一步，并击败公孙五楼。刘裕的咨议参军檀韶攻破了临朐，接着又将段晖斩杀，慕容超见大势已去逃回广固城，犹做困兽之斗。

刘裕的军队很快就包围了广固城四面攻打，不久便攻克了广固大城，慕容超进小城固守，刘裕命将士筑起三丈高的围墙，将其团团围住。就在这时姚秦派出的救兵因赫连勃勃的进攻而退回，南燕大臣多有投降者。“城中出降者相继。裕四面进攻，杀伤甚众，悦寿新开门以纳王师。超与左右数十骑出亡，为裕军所执。”之后将慕容超送斩建康。

总结

南燕与东晋国力相比相差较远，但并不是没有一战之力，南燕如此迅速地土崩瓦解，在于南燕统治者的昏聩，刘裕老谋深算又带有精兵悍将，南燕慕容超的政治表现和军事表现，较之刘裕则逊色许多。慕容超又刚愎自用，没有听从公孙五楼等人的劝告，放弃易守难攻的大岘关，又轻易地丢失了川源、临朐，被刘裕层层围困于广固城，既不能突围又盼不到救兵，最终被刘裕所灭。