朱元璋是中国历史上很少见的一位皇帝，为什么说他少见呢？因为他的出身并不像其他朝代的皇帝那样有着皇室的血统，其次他早期还当过和尚与乞丐，既然当过和尚那就在寺庙中度过了很长时间。

对于寺庙中的规矩他也说非常清楚的，后来因为当时处于乱世，寺庙中的粮食不足以让诸多和尚食用，所以他被赶出了寺庙，到处化缘。可是谁都没想到这个和尚出身的皇帝在不久后却成为了一个国家的皇帝，这在历史上是绝无仅有的。

在当上皇帝后，他却与之前当和尚的时候性格很不一样，在登基后很多跟随他统一全国的大臣们都先后遭到了屠杀，所以朝廷中很多人知道朱元璋嗜杀成性，在面对朱元璋时说话都是小心翼翼的。

而朱元璋同时也是一个非常记仇的人，在当上皇帝后他想到曾经被寺庙中的住持赶出来过，所以就想着有朝一日前去刁难一下那位住持。可是这位住持却不是省油的灯，仅说了一句话就保住了自己的性命还让朱元璋对其刮目相看。这位住持究竟说了什么话呢？

在朱元璋登基后，除掉了许多早期跟随自己的大臣，因为他多疑的性格让很多大臣对他都非常恐惧，很多大臣在上朝前恐惧到每天都要先跟自己家里的告别，因为谁都不知道上朝之后朱元璋会因为什么理由将自己砍了。

其实朱元璋本人因为这种心理情况也是非常困扰，经常杀错了人之后后悔莫及，所以马皇后建议他前往曾经出家的地方看看，或许能够减少一些杀戮之心。朱元璋想了想有道理，曾经自己在当和尚的时候怎么就没有这么多疑呢？

于是朱元璋前往皇觉寺，准备趁这个机会可以洗涤下自己的罪孽，调养一下自己的心理状况。朱元璋带着部队来到皇觉寺后，寺庙中的和尚都吓呆了，因为知道之前朱元璋当过和尚之后被赶出寺庙的事，而如今朱元璋当上了皇上，而且脾气还不好，这不会是报复来了吧？

面对朱元璋，这帮和尚们吓得大气都不敢喘，朱元璋其实也是对这个住持有些记恨的，但是当初要是这个住持没有将自己赶出寺庙，或许自己就做一辈子和尚了，而且此处是佛门净地，如果要砍掉这些和尚还是不合适，最终朱元璋还是没有对这群和尚们怎么样，径直走进了寺庙中。

毕竟自己曾经也是一个和尚，所以对于佛祖朱元璋还是比较崇敬的，对着佛祖烧了香，希望佛祖保佑大明江山的长远，不过在面临跪拜佛祖时，朱元璋突然想起来此时自己已经是天下最有权势的人，还需不需要对佛祖下跪呢？

而朱元璋想了想决定把这个难题抛给了住持，而住持听到后冒出了一身冷汗，这问题要是答不好，就可不只是被砍了，说不定整个寺庙都要遭殃，所以住持小心翼翼想了半天，与朱元璋说道，现在佛不拜过去佛。这句话什么意思呢？意思就是说当朱元璋是现代佛祖，而现代佛祖是不需要祭拜过去的佛祖的。

这个答复令朱元璋很惊讶，住持这句话既没有贬低佛祖，同时还让朱元璋有了脸面，所以朱元璋一时间就忘记了曾经被住持赶出去的事情了，而且还给了皇觉寺大量的金银珠宝，住持的这一段话，拯救了整个寺庙，所以这个故事就传颂了许多年。

其实这句话并不是这位住持所创，这位住持说的话是《归田园》中的一句话，本来这句话的来源便是一句给帝王的答复。当年宋朝皇帝赵匡胤同样是来到了一座寺庙，在想要跪拜佛祖的时候出现了跟朱元璋一样的情况，是跪还是不跪呢？

总结：最终一位禅师回答他，现在佛不拜过去佛。赵匡胤听完之后不知道什么意思，而这位禅师便解释道，解救了苍生的人，便是佛祖转世，而现在的佛祖，是不需要祭拜过去的佛祖的。赵匡胤听完非常满意，所以在宋朝定下了一个规矩，宋朝期间的皇上都无须跪拜佛祖。

最终赵匡胤这件事情得到了记载，被背诵的欧阳修放进了《归田录》中，而皇觉寺的住持饱阅诗书，知道了当年的这件事情，如今同样的事情降临到自己头上，便以当时的禅师的话来回答朱元璋，果然得到了朱元璋的赞赏，从而避开了杀生之祸。