东汉（25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国195年，与西汉统称两汉。

王莽自立为皇帝后，天下大乱，刘秀（汉朝开国皇帝刘邦的九世孙）等人起义。经过十多年混战，王莽被杀，刘秀称帝，国号仍为“汉”，史称东汉。刘秀爱惜百姓，曾九次释放奴婢，并保护孤儿，使流浪汉也有了家，国力恢复很快。

但东汉仍不如西汉强盛，西域的乌孙国与东汉断交，东汉领土小了些。

西汉虽然很辉煌，但东汉却做了一件西汉没有做到的大事：消灭了匈奴。从此之后，纵横蒙古高原300多年的匈奴骑兵，成为一场遥远的幻梦让东汉不安的不是外患，而是内患。

东汉中后期，皇帝们大多是少年儿童，年纪很小，处理不了国事，只能交给母亲，也就是太后。太后们往往偏向娘家，总是让娘家人把持朝政，肆意妄为。这种外戚干政，使得小皇帝们越来越不被当回事了。

皇帝长大后，想要回权力，但外戚不乐意，想方设法不归还。皇帝只能求助于宦官，也就是太监。

这样一来，外戚和太监都骑在了皇帝头上，争来斗去，把天下弄得乌烟瘴气。

朝廷光忙着内斗，把百姓撇到了脑后，赶上大旱，颗粒无收，百姓走投无路，只能揭竿而起了。

一些地方官员假装镇压起义军，其实暗地里招兵买马，使自己成为大军阀。

大军阀们为了争权夺势，也不停地互相打来打去，还牵制皇帝，把皇帝摆布得跟木偶一样。

大军阀董卓入朝，杀死皇帝，另立汉献帝，让汉献帝听自己指挥。其他军阀组成联盟，嚷着保护皇帝、讨伐董卓，其实是壮大自己的声势。董卓被杀后，军阀之间的争斗非常激烈，汉献帝外出逃亡，被曹操挟持，曹操掌握了大权。

曹操父子都是会作一手好诗的人，但在杀人方面，他们也都能下得去手。最终，曹操的大儿子自立为皇帝，改国号为“魏”，史称“曹魏”。就这样，他把东汉彻底弄灭亡了。

东汉政局虽然混乱，但出现了许多影响世界的发明。

造纸术是四大发明之一，在东汉时被蔡伦改进，对世界文明做出了贡献。

张衡对月食进行了解释，是世界上第一个科学揭示月食成因的人。他还发明了地动仪和浑天仪，欧洲在1700多年之后才发明地动仪。

华佗发明了麻沸散，据说是世界上最早的麻药，华佗也是中国第一位利用麻醉技术进行手术的外科医生。

张仲景的《伤寒杂病论》是中医史上的不朽之著，打下了中医医术的基础。