隋炀帝在位后期，频繁掀起对外战争，数次组织超过百万规模的大军远征辽东。繁重的兵役和劳役、赋税，最终使得隋朝百姓不堪重负，奋起反抗，隋末农民战争的号角由此吹响。隋朝大业七年，山东农民王薄率先高举义旗，打响了武装反抗隋朝的第一炮。

王薄首义之后，隋朝各地的农民纷纷群起而效仿，大大小小的农民义军遍地开花。在河南滑县瓦岗寨，瓦岗军也乘势崛起，并迅速成为当时实力最为雄厚的一支队伍，数次击败隋朝大军重兵围剿，成为各路群雄之中最有希望夺取天下的头号“种子选手”。

瓦岗军之所以能迅速脱颖而出，与两大因素密不可分。一是瓦岗寨首领翟让、李密等人虚怀若谷，求贤若渴，非常注重人才引进与选拔任用。隋末唐初时才干最为出众的一批文武人才，不论是隋朝降将还是江湖好汉，只要有一技之长，瓦岗寨统统笑纳，使得瓦岗寨的人才储备厚度在各路义军中无与伦比。

瓦岗寨上，既有裴行俨、秦叔宝、程知节、王君廓、罗士信、单雄信等力敌万夫的猛将，也有有魏征这样的运筹帷幄之才，还有李密、徐世勣这样谋勇兼备的将帅之才，在这些雄才大略的英雄人物指引下，瓦岗军日渐兴盛，成为隋末各路诸侯中战斗力最强的队伍之一。

其次，瓦岗军占据地利之便。他们立足中原，先后以瓦岗寨、荥阳为战略基地，位于中原腹地，向西可控扼关中、山西，向南可威胁隋朝东都洛阳，一出手就是“得中原者得天下”的大手笔，成为隋朝心腹大患，也在争夺天下之战中占据了无比珍贵的先机。

从当时的形势而言，如果瓦岗军保持良好发展势头，取代隋朝创立新朝只是时间问题，李唐集团被死死堵在关中，只能在瓦岗军的阴影中艰难求存，争夺天下是基本没戏了。

但令人意料不到的是，瓦岗军藏龙卧虎人才济济，最终却被王世充这样一个三流货色灭掉。公元618年（大业十四年），隋末军阀王世充带领大军，与瓦岗军在偃师、邙山一带展开一场大战。战事的结果让人大跌眼镜，兵强将勇的瓦岗军一败涂地，“密以数十骑走河阳”，李密身边只剩下十来个人狼狈逃窜。瓦岗寨众多名将秦叔宝、单雄信、罗士信、裴行俨等人成批投降王世充，起义至此彻底失败。

瓦岗军这次的对手王世充，在隋末军阀中，一向是一个小丑一般的三流货色。他早年担任过隋朝“江都丞、兼领江都宫监”，“善候人主颜色，阿谀顺旨”，是个欺下媚上的奸臣。

王世充起兵之后，喜欢用一些卑劣伎俩笼络人心，“好行小惠，下至军营骑士，皆饰辞以诱之。当时有识者见其心口相违”，满口甜言蜜语却从不兑现。他还“性猜忌，喜信谗言”，当时武将们都对他非常反感，如同程咬金对他的评价，“王公器度浅狭而多妄语，好为咒誓，此乃老巫妪耳，岂拨乱之主”。

然而王世充这样的三流货色却成了瓦岗寨终结者。原因很简单，王世充虽然平庸无能，但当时的瓦岗寨却刚刚经历一场严重内讧：魏王李密以下犯上，斩杀瓦岗寨开创者翟让，这种见利忘义之举，使得义重如山的瓦岗众将彻底失望，“由是众心渐怨”，李密已经陷入众叛亲离的局面而不自知，大将们个个出工不出力，虽不欲败岂可得哉。瓦岗大将们在此战中成批投降王世充，就有力证实了这一点。

参考资料：《旧唐书》