契丹为什么要改国号为大辽，大辽使用不久为什么又恢复了契丹国号？这是一个值得深思、值得研究的重大问题。从当时的历史背景来看，可以发现一种现象：当契丹南下中原时，一般都改国号为大辽，如前所述，辽太宗耶律德光两次改契丹为大辽，是与他南下中原的扩张活动有关。辽穆宗应历年间，曾南下攻打后周，占领了后周的一些州县，于是改大契丹为大辽。统和二十二年（1004年），契丹南下攻打北宋，战于澶渊，于是改契丹为大辽。当南下战争结束以后，政治形势又回到了常态，因此又恢复了大契丹的国号。由此事实不难发现，契丹人南下，扩张势力时，一般都改国号为辽，事毕即恢复大契丹国号。因此，国号大辽体现了契丹人对外扩张的思想和决心，与辽朝皇帝的政治主张息息相关。契丹改国号、复国号的次数太多，由于目前掌握的相关资料不多，难以一概而论，尚需深入研究，不过上述倾向却是很明显的，是有一定根据的，对于研究契丹上层贵族、特别是皇帝的政治主张，无疑可以提供一定的线索和思路，是值得认真思考的。

由此可知，辽朝不是以辽河得名，而是以辽远得名。以“辽”为国号寄托了契丹人的理想和信念，体现了契丹贵族的政治抱负和决心，对于振奋契丹人的勇猛好战精神，具有一定的作用。

在契丹文字的碑刻墓志中，涉及国号者有两种情形。其一是只称“大辽国”或“大契丹国”。《耶律祺墓志》称“大辽国”，《耶律习涅墓铭》称“大中央契丹国”，即是典型的例证。其二是大辽、大契丹国同时并用，《萧孝忠墓志》有“辽契丹国”，《韩高十墓志》、《耶律慈特墓志》、《耶律敌烈墓志铭》、《耶律智先墓志铭》，有“大中央辽契丹国”；《耶律昌允墓志铭》、《耶律宗教墓志铭》有“大中央契丹辽国”。“辽、契丹”或“契丹、辽”同时出现，被称作“双国号”，是一种很特殊的现象，在汉文字的碑刻墓志中是见不到的。

“大中央辽契丹国”或“大中央契丹辽国”，都含有三重意思。其一是说辽朝是以契丹人为主体的国家，皇帝是契丹人；其二是说这个国家的居民不限于契丹人，因为它占领了阴山、燕山以南的汉族中原地区；其三反映出契丹人自认为其国家是天下居中，是世界的统治中心。这三者是结合在一起密不可分的整体。

有人认为“双国号”既表现了契丹人对契丹国号的留恋，又照顾了汉族人的情绪。[10]此说虽有一定道理，然而没有说中要害。实际上“双国号”集中表现了契丹统治者的政治理念和要求，即把这个国家变成疆域辽阔，既包括北方草原地区，又包括了燕山以南农耕地区的中央大国——这才是契丹统治者的真实意图。这个意图既要让契丹人明白，又要让汉族人了解，只有这样才能达到其统治万邦的目的。

文字属于无声的语言，在收音机、录音机、电视机没有出现以前，有声的语言存留时间短，传播的范围有限；无声的文字却不受时间、空间的限制，在八九百年以后，我们读到辽代契丹文碑刻墓志，从中可以知道契丹统治者宏大的志气和抱负，使我们对契丹人有了更深刻的认识和了解，这正是碑刻墓志文字的功用所在。