从古至今中国女性在中国历史的发展中、中华民族的前进与传承中都拥有非常重要的地位。古代有才德和志义的女性被冠以女郎、女士、巾帼、柳絮才高等美称。民国时期有一大批的老师、校长为教育领域作出了杰出的贡献。除去那些卓越的男性教育家之外，我国还有一批文采风姿卓绝的女性。

有一位使美国罗斯福总统为之倾倒并称其为“东方智慧女神”，让董必武老先生称赞尤胜男子的精干女性。她就是1972年荣获“和平与智慧女神奖”的吴贻芳。也是我国第一位大学女校长，这位巾帼奇才的一生也是极具传奇。

吴贻芳的夫系长辈都是极富文采的饱学之士，母系长辈都是秀外慧中的大家闺秀。吴贻芳的二姨父陈叔通在清末时当过官员在杭州颇具有名望，曾出国留学接触了进步思想。是一个积极寻求改革救国、思想开放倡导妇女解放的爱国民主斗士。在陈叔通的支持和影响下从小受到比较好的家庭教育的吴贻芳对上学读书是非常渴望的。而吴贻芳的父亲吴守训就像他的名字那样严守传统思想，不允许女儿读书。在女儿吴贻芳的坚持请求和家人的劝说下吴守训松了口。

被送到杭州女子学堂学习的吴贻芳因为成绩优异两年后考入了上海的女子学校学习。在二姨父的指导和家人的建议下考入了苏州的景海女子学堂学习。这个当时影响了中国近代幼龄孩童教育的贵族学校，培养了许多的传奇的女性。这个由美国基督教传奇女教士海淑德创建的学校采用双语教学，学费非常的昂贵。

在景海女子学堂学习的吴贻芳接触了许多与中国传统思想很不一样的现代理念的教育思想。在吴贻芳学业顺利的时候，吴守训因为被诬告贪墨公款而被逼投入江中结束了自己的生命。吴父自杀三年后，在读清华的吴贻芳的哥哥因为家庭经济困难而辍学，苦寻工作而不得。迫于经济和精神的双重压力，吴贻芳的哥哥选择了和自己父亲一样的道路，投入江水之中。之前本就因为家庭的打击而患病的吴贻芳的母亲受到这个噩耗后很快的病逝了。临终前把自己的亲人都托付给了陈叔通夫妻。吴贻芬的姐姐在母亲守灵的一个夜里采取了悬梁自尽的痛苦方式告别了人世和亲人。

吴贻芳痛失了三位至亲之人，悲痛的吴贻芳开始精神恍惚。被陈叔通及时点醒后，又重新捡起生活的希望，陈叔通夫妻也一直在身边照顾着她们三人。经人介绍被推荐到金陵女子大学学习，在校学习的同时也忧心祖国。在五四运动爆发后，满腹激情与热血的吴贻芳也带着同学们加入到这爱国学生运动中参与游行。

吴贻芳流利的英文在一次机会中帮助她进入到美国密执安大学进行学习。当时的澳大利亚总统去密执安大学演讲时，用非常傲慢的语气说中国不能算是一个独立的近代国家。在场的吴贻芳当晚写了一篇文章，并发表在报纸上驳斥了澳大利亚总统的荒谬言行。

三十五岁的吴贻芳取得博士学位后回母校担任金陵大学的校长。在学校任教时吴贻芳非常看重爱国主义的培养和科学教学的推进。在抗日战争时期，吴贻芳组织教授团赴美宣传抗日战争时被美国总统罗斯福当面赞扬吴贻芳是智慧女神。被前后两次推荐出任当时国民政府教育部长的吴贻芳，她推拒了全部的邀请。

吴贻芳女士作为中国教育的优秀教育家，教育培养出许多的优秀女性，影响了无数人。