大清灭亡史：满清最后一位将军
1992年，由星爷主演的《状元苏乞儿》在当时红遍全国，深受大家喜爱。剧中主要讲述了一个乞丐逆袭的故事，不知是剧情需要还是什么原因，将一位王爷描述成了一个贪生怕死，一无是处的形象。然而也正是这位王爷，慈禧给出的评价却是：“僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。”
是的，他便是大清的最后一位猛将：僧格林沁。
1811年，在蒙古草原上，随着一声啼哭，一个男婴来到了这个世界。他的父亲看着这个到来的小生命满心欢喜，于是给他取名“僧格林沁”。僧格寓意狮子，而林沁则寓意珍宝，合起来便是狮子与珍宝。名字虽然霸气，但作为在科尔沁草原上，毫不起眼的一个四等台吉家庭。想要真正拥有狮子的威望和无数的珍宝，难如登天。
明朝时，台吉是对于成吉思汗黄金家族后代的称呼，也是一种爵位。对应的汉文中的称谓，类似于“皇太子、皇太弟”。在中原之中，我们熟知的“皇太子”专属于一人，而“台吉”却属于黄金家族一群人。
其中最有可能继承王位的，被称之为“黄台吉”。比如说清朝早期的皇太极，在记载中他原本的名字就叫“黄台吉”。也许是有人觉得“皇太极”这三个字比较霸气，所以后人都称他为“皇太极”，并一直延续下来。
清朝建国之后，“台吉”这原本属于蒙古的专属称谓，被彻底纳入到了满清系统之中。
1661，顺治帝将台吉升衔为一到四品的官员地位。雍正时期，再度制定规定。将台吉分为四个等级，王汉或者亲王的儿子或者弟弟为一等台吉；郡王、贝勒的儿子或兄弟为二等台吉；更差一级的贝子的儿子及兄弟为三等台吉。一、二、三、四等四个等级的子孙为四等台吉。
僧格林沁便是出生在这样一个家族，以族谱计算的话，他已经即将被家族排除在“五服”之外。是一个姥姥不疼舅舅不爱的角色，想要挑起家族的大梁，对他而言是遥不可及的。
事实中，也正是如此，僧格林沁在幼年时，他的家庭穷困潦倒，他的父亲，虽然拥有着“台吉”的名头，却是靠着给他人放养为生，人送外号：“雅玛台吉”。因为贫困，僧格林沁读的书，可能连幼儿园都没法结业，每日的日常便是跟随父亲放养为生。
这样一种家庭，这样一种情况，僧格林沁的幼年，可以说看不到一点希望。
然而，命运总是琢磨不透的。很快，僧格林沁人生中的，第一个转折点就应运而来。适时，科尔沁草原上的扎萨克多罗郡王，安排人找上了他。此人是他的族伯，因为无后，需要寻找族人来继承他的爵位。于是看上了虎头虎脑、仪表过人的僧格林沁。
就这样，僧格林沁被以养子的身份，过继到了扎萨克多罗郡王家里。身份开始变得显赫，而他的养母是道光皇帝的姐姐，双重光环的笼罩之下，他成为了真正的皇亲国戚。在他十四岁的时候，老郡王去世，他顺利继承为郡王爵位，迎来了第二次人生的转折点。
世袭爵位之后，僧格林沁拥有了常人无法具备的权利，可以御前行走。走到了皇权中心圈子之内，想见道光帝，也是一件非常容易的事情。
因为其豪爽悍猛、刻苦勤俭的性格，深受道光帝的喜爱。给予他了非常多的赏赐，并让他同皇子们一同习武读书。
多年之后，道光帝看着这个外甥，是越看越喜爱。将一位格格许配给他。自此真正地成为了皇亲国戚。而他的外挂人生开始了第一次加速。
24岁掌管火器营事。
25岁被封镶白旗满洲都统。
30岁被封正黄旗满洲都统。
39岁被任命为顾命大臣。
随着，道光帝的离去，咸丰帝登基。大清帝国慢慢走到了加速动荡的时代。
1850年京郊密云县爆发匪患，僧格林沁参与了人生中的第一次正面战斗。因为作战勇猛，并指挥得有模有样。受到了咸丰帝的奖赏，也塑造了他勇猛的形象。
1851年，随着洪秀全的一声呐喊，太平天国运动彻底爆发。瞬时间从广西境内，席卷南方大半个中国。朝中前方的奏报漫天飞舞，广西沦陷、湖南沦陷、湖北沦陷。直到太平军杀到南京之后，席卷之势才稍稍放缓。但是不久之后，太平军北伐开始，兵峰直指北京。1853年，由林凤祥、李开芳率领的北伐军，一路过关斩将。破安徽，陷河南，兵临天津。咸丰帝看着满朝文武，竟无一人可用。受到惊吓的咸丰帝，为了给僧格林沁打气，拿出了努尔哈赤使用过的宝刀，赐予给他。让他点兵点将，前往御敌。
僧格林沁迎来了，人生中的第一次高光时刻。奉命前往迎战的僧格林沁，一战在天津败林凤祥，二战在连镇水淹太平军，生擒林凤祥。三战在山东擒获李开芳。
捷报传到京师后，咸丰帝大喜过望。连忙给他升职加薪，封为亲王，俸禄翻翻。经此一役，僧格林沁威名远播，获得了“僧王”的称谓，成为了清朝当时最耀眼的一颗将星。
然而满清的劫难，才刚刚开始。在太平军未平之时，外患接踵而来。1856年，也就是太平军爆发的第五年，英法联军借机发难，第二次鸦片战争爆发。命苦的咸丰帝，陷入到了两线作战之中，南方几乎失控。
1859年，英法联军兵峰到达天津大沽口附近。正在此处布防的僧格林沁，迎来了他人生之中第二次高光的时刻。英法联军，一支由一艘巡洋舰和十三只炮艇的舰队，闯进大沽口。驻防清军在僧格林沁的率领下，力战数日。最终，英法联军在损失三艘战舰，死伤四百六十四人之后，退出战斗。同时，英海军司令何伯在此战中，也深受重伤。
这是满清自被西方资本主义列强入侵以来，取得的第一次重大胜利。僧格林沁在此战中，第一次让世界记住了他的名字。然而辉煌的时刻是短暂的，一年之后，僧格林沁走上了下坡路。
1860年，英法联军去而复返，兵峰再指天津。僧格林沁一战败北，退守通州，二战北京八里桥，以伤亡近万人的代价，再次失败，而法军仅伤亡64人。造就了世界上少有的战争耻辱。
自此，咸丰帝外逃承德，北京陷落。在一帮子主和派大臣的抨击下，僧格林沁成为了最大责任人。僧格林沁被夺取爵位，罢免官职。手下亲信部队更是被勒令解散。身上仅剩钦差大臣一个职务。短短一年间，僧格林沁从英雄变成了罪人。
同年，捻军在河南山东发动攻势，直接威胁京杭大运河及皇仓。咸丰帝无奈之下，再次启用僧格林沁。12月，命僧格林沁节制五省军马，前往剿灭叛匪。此时的僧格林沁已经五十多岁，面对失而复得的机会。立功心切的僧格林沁，期望一鼓作气平定捻军。参战后，为追击捻军，十几天不离马鞍，累到靠用布带拴住肩膀才能骑马的地步。
彪悍的作战风格，一时间将捻军打的节节败退。但是，面对僧格林沁，捻军在数次失败之后，改变了正面硬钢的策略。改用游走战术，通过诈败的方式，将清军割裂后，再集中力量围歼。
这种方式大大减弱了正面对抗的压力，但同时也激怒了僧格林沁。为此，僧格林沁以累死几百人的代价，完成了三个月内追敌四千多里的壮举。1863年，捻军首领张乐行被叛徒出卖，捻军最终以失败告终。
同年，四月捻军余部，在太平军的支持下，再次死灰复燃，转战皖北。太平天国失败后，太平军余部与捻军组成联军，捻军势力再一次壮大。
1865年4月，捻军统帅张宗禹败退，僧格林沁追敌心切，在追至荷泽高楼寨时遇伏，全军覆没，僧格林沁战死。僧格林沁的死讯传至京城后，京师震惊。满清努力维持的军事格局被彻底打破，“南曾北僧”的平衡，自此成为过去式。
满清失去了最后一支能征善战，维护满人利益的武装力量和统帅。失去精神支柱的八旗军，自此成为了历史。
也代表着维护满清帝国统治的三架马车中，最重要的一架马车“枪杆子”，基本失去控制权。军权逐渐落入以曾国藩、李鸿章为代表的汉人手中。
同时，在太平天国运动中，南方诸地也早已威信尽失。三架马车中的另一架马车“钱袋子”，也已经岌岌可危。满清中央政权进入急速的衰退期，汉人及地方势力崛起之势，已经势不可挡。
僧格林沁之死，成为了满清末期，划时代的分水岭。虽然，满清王朝摆平了英法联军，摆平了太平天国。但慈禧也逐步失去了对全国的控制权。无怪乎，慈禧会哀叹说：僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。的确，失去亲军的清满王朝，还能维系多久呢？