刘备：我跟公孙瓒是同学，准备投奔他手下先干着，等以后有机会再单干，不知二位壮士作何打算？关羽：我这老百姓屁都没有，继续卖枣算了，能活一天算一天，张飞：啊？我不知道呀，俺也跟这红脸汉一样，不过我家里也算有点钱，应该饿不着，第二天三人各奔东西，命运的齿轮转动了一下，然后就没有然后了

投奔公孙瓒的话，刘备和他就不是朋友关系了，变成了上下级，老板和打工的关系……关键在徐州有陈群、陈登、陈珪等文臣他不好好的用，只知道用关羽、张飞二人，以致于很快就把徐州给丢了。

徐州四战之地，确实不是一个起家的好地方。奈何刘备几乎白手起家无依无靠无可选择。徐州陶谦主动邀请，糜氏鼎力相助，天上掉馅饼的事，实在无法拒绝。如果不去徐州去北方，北方蛮族时常骚扰，备家小业小也未必能发展好。

刘备在徐州时，对外有曹操，袁绍，袁术，孙策等势力虎视眈眈，因为互相攻伐，所以并未攻取徐州（曹操有机会，但因为这种事情耽误），对内有陈登，陈珪辅助，但是也有臧霸等泰山军阀势力，刘备搞不定，最主要是刘备本身势弱（兵员、威望都不够），短时间内又平衡不了徐州各势力，想着借吕布的手先抵御外敌，自己内部消化，但吕布与袁术联合，又推翻刘备在徐州的根基

二袁争霸时期，刘备属于袁术阵营，本来就受公孙瓒雇佣并且派田豫跟刘备一起，在袁绍曹操后方打游击，这会袁绍曹操是背靠背的盟友关系。

所以刘备在山东和徐州这一块有一定基础，这会刘备主要对手就是曹操，打的是拉锯战，曹操早期谋士团所以能客观评价关张，因为都是老对手。

刘备为什么没法跟公孙瓒一个阵营，因为刘备姓刘，而公孙瓒杀了刘虞，这个后果很严重，刘备必须重新站队。