李鸿章修了一条铁路，朝廷禁止使用火车头，只好用骡子拉火车
李鸿章是清末名臣，也是洋务运动的代表性人物。作为“中兴四大名臣”之一，李鸿章是晚清没落的见证者，他创立北洋水师，镇压太平天国，积极接受西方思想，想拯救风雨飘摇的大清，可终究还是无力回天。
“要想富，先修路”，这是一个亘古不变的道理。有了路才能搞定运输，拉近距离。晚清时期，清政府从海外购买了大量的舰船，这些舰船主要由蒸汽机驱动，而蒸汽机需要耗费大量煤炭。于是，李鸿章就在开平，也就是现在的唐山，开发了我国历史上第一个采用近代技术采煤的煤矿开平煤矿。到1882年时，这个煤矿便可年产煤炭38000吨。
燃料是有了，可是要想把煤炭运到相距百里的天津大沽口，谈何容易。最快的办法就是用火车，可是当时没有铁路。于是，李鸿章决定修一条用于运煤的铁路。现在看来，修一条铁路其实很简单，这种利国利民的基础设施，国家应该大力提倡。但是，在那个年代，李鸿章的铁路修剪之路可谓是难于上青天。1879年，李鸿章上奏朝廷，陈述了修铁路的必要性。一开始，慈禧太后同意了这个请求，但是在保守派的强烈阻挠下，慈禧又改变了主意。保守派认为火车头冒黑烟，会伤害庄稼，看起来也不吉利。有人可能会说这些大臣们热爱环保，其实不然，这是他们骨子里的一种迂腐思想在作祟。在这些人的百般阻挠下，李鸿章也没有办法了，于是，他只好开凿了一条由天津到开平的河，采用船运的方式运煤。
可是，当运河开凿到胥各庄的时候，因为地势太高挖不动了。如果把这块土地开凿成河，估计大清亡了也修不完。这次，李鸿章只好再次上报朝廷，请求修从开平到胥各庄的一小段铁路。为了让保守派们安心，李鸿章特别在奏折中表明，这段铁路不使用火车头，用骡子牵引车厢，十分节能环保。其实李鸿章一开始想先斩后奏，修完再上报，但思前想后，还是采取了这种比较稳妥的办法。
这下，慈禧和一群满清贵族们终于无话可说了，只能同意了李鸿章的请求。1881年6月9日，这条铁路开始修建。5个月后，这条从胥各庄到开平的铁路修建完成，全长9.3公里。人们可以看到，在这条铁路上，一节节车厢由一群骡子拉着行走。这条铁路被命名为“快马车路”，被人们戏称为“马车铁路”。事实上，用骡子拉火车车厢，实际上是李鸿章的一个权宜之计。他一边用骡子继续拉火车，一边努力跟朝臣和慈禧太后周旋。一年之后，唐胥铁路终于用上了火车头。唐胥铁路是中国历史上第一条自己修建的铁路，为当时的煤炭运输做出了很大的贡献。
1886年，李鸿章邀请醇亲王奕譞参观北洋水师。看着气派的战舰，奕譞非常兴奋。李鸿章说：“这些舰船每天需要耗费大量煤炭，用骡马运输，费时费力，唐胥铁路必须延长。”其实，李鸿章邀请醇亲王的主要目的不是参观水师，是为了获取他的支持。奕譞听完李鸿章的话后，表示赞同，于是对修建铁路一事大力支持。1887年，唐胥铁路延伸到芦台，一年后延伸到天津。到甲午海战之前，天津和山海关之间也通上了火车。至此，清朝人渐渐开始接受了火车。
慈禧太后对铁路的态度也开始发生着微妙的变化，从一开始的禁止，到最后的妥协，这些都离不开李鸿章的努力。之前的反对者，大都是满人大臣，他们在体验了又快又舒适的火车后，也开始感受到这确实是个“好东西”。于是，李鸿章的反对者越来越少了。
唐胥铁路对于中国铁路史乃至中国近代史都具有划时代的意义，直到现在，它仍然发挥着巨大的作用。1976年唐山大地震时，胥各庄站被地震破坏，但经过修整，很快便又投入到使用当中，震后的第一列火车便是通过这条铁路到达震中地区，为抗震救灾和灾后建设做出了很大的贡献。如今，我们的社会拥有各种交通工具，火车早已不再具有新鲜感。但是如果时间退回到一百多年前，在愚昧的封建统治下，想要修建一条铁路是如此之难。如果没有当年骡子拉着的车厢，便不会有第一条铁路。也正是当时那些人的坚持，才让我们看到了这个民族的希望。而更多人的思想进步，便推翻了那个腐朽的统治。