中国古代重要的关口很多，不同时期各个关口的重要程度不一样。具体的有函谷关、山海关、居庸关、嘉峪关、潼关、紫荊关、剑门关、娘子关、井陉关、雁门关、武关、镇南关(友谊关)、大散关等。

秦秋战国时期的函谷关、武关、井陉关

函谷关，函谷关在秦秋战国时期当属天下第一关，那个时候秦国据守函谷关，便掐断了东方六国进攻关中的咽喉，六国攻秦便终于函谷关。秦国和东方六国多次战于函谷关，秦国凭借函谷关的险要地形，用少量兵力便挡住了六国军队。

函谷关位于河南省三门峡地区陕州市境内，是一条狭窄的通道，仅能过去一辆战车，在车战为主的春秋战国时期具有“一夫当关、万夫莫开”的气势。函谷关有三座，汉武帝时又在洛阳西的新安县修建了汉函谷关，汉献帝时曹操又在三门峡黄河沿岸修了魏函谷关。

武关，武关位于陕西省商洛市丹凤县东武关河的北岸，与函谷关、萧关、大散关称为“秦之四塞”。武关是秦、楚两国大战的地方，秦国多次从武关出兵攻楚，楚国也数次从武关攻秦，刘邦就是从武关攻的关中灭秦的。

井陉关，井陉关位于河北省井陉县的太行山上，是山西进入华北平原的一条隘道，在秦汉时期的军事要塞，秦国王翦灭赵，韩信北水一战都是从井陉关攻入赵国。

汉晋隋唐时期的潼关、剑门关

潼关，潼关位于陕西省渭南市潼关县，为汉代所修建。在函谷关的作用渐渐失去优势后，潼关成为华北平原进入关中的最后一道防线，潼关失守长安必被攻破，关中尽失，所以潼关对关中十分重要。历史上曹操与马超大战于潼关，高欢与宇文泰大战于潼关，安禄山叛军攻破潼关后进入长安，黄巢破潼关入长安等。乾隆皇帝手书“天下第一关”。

剑门关，剑门关是关中进入四川的要塞，位于四川省剑阁县城南15公里处，地处四川盆地北部边缘断褶带，大、小剑山中断处，两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，故称“剑门”，是我国最著名的天然关隘之一，享有“剑门天下险”、“天下第一关”、“蜀之门户”之美誉。

剑门关是蜀汉诸葛亮北伐中原时所修，关前的剑门要道是秦国时秦惠王骗蜀王赐五金牛，由蜀王派兵丁所开，被称为“金牛道”，道路开劈成后秦军沿此道灭蜀。剑门关在后来的四川防御中起着关键性的作用，多次将来自陕西的攻击挡于关外。

长城上的三大关

山海关，山海关位于明长城东端，是明长城唯一与大海相交汇的地方。向北是辽西走廊西段，地势险要，为古碣石所在地，所以史家又称其为“碣石道”。关城北倚燕山，南连渤海，故得名山海关，冀辽在此分界。山海关是明朝大将徐达所建，出名主要在明未时期，也被称为“天下第一关”。

居庸关，居庸关长城在北京昌平县境内，距北京市区60公里，是长城的一个重要关口，古代北京西北的重要屏障，形势险要。居庸关形势险要，自古为兵家必争之地，它有南北两个关口，南名“南口”，北称“居庸关”。居庸关两旁山势雄奇，中间有长达18公里的溪谷，俗称“关沟”。居庸关为秦朝所修，是防备草原游牧民族的重要关口，守住居庸关北京城就安全了。

嘉峪关，嘉峪关位于甘肃嘉峪关市向西5公里处，是明长城西端的第一重关，也是古代“丝绸之路”的交通要冲。嘉峪关是明代万里长城西端起点，现成为万里长城沿线最为壮观的关城，以地势险要，巍峨壮观著称于世，被称为“天下第一雄关”。

其它关隘

雁门关，雁门关“九塞尊崇第一关”，座落于代州古城北部勾注山脊。南控中原，北扼漠原，是中国古代关隘规模宏伟的军事防御工程。上古称北陵、西，战国列称九塞之首，南北朝列称北庭三关，明代列称山西内三关。

镇南关（友谊关），镇南关位于广西凭祥市西南端，是我国九大名关之一。始建于汉朝，原名雍鸡关，又名大南关、界首关。明洪武元年名鸡陵关。永乐五年更名镇夷关；宣德年改名镇南关；1953年更名为睦南关，1965年经国务院批准，正式命名为“友谊关”。

娘子关，娘子关位于山西省平定县东部，是河北进入山西的要道，初建于唐朝初年，由李渊的女儿平阳公主镇守而得名，被称为“长城第九关”，现存关城为明代中期所筑。关口有关门两座，关内为居民区，它当山西、河北两省要冲，地势险要。

武胜关，武胜关在河南省信阳地区南部，古称直辕，与平靖关、九里关合称“义阳(信阳古名)三关”，为大别山隘口之一。今存部分古代建筑。

其它还有紫荊关、平型关、玉门关、阳关、娄山关、瓦桥关等很多，不同时期起着不同的军事价值。