公元前180年秋的一天，长安城北门外，渭桥。

刚刚诛杀完吕氏家族的大汉功臣们周勃、陈平、灌婴等，率领在京的所有文武官员，全都聚集在这里，恭恭敬敬地列队等候一位大人物的到来。

他们要等的人是代王刘恒，汉高祖刘邦的第四子，一个向来很不起眼的诸侯王。

代王刘恒

劳苦功高的大臣们，如此卑躬屈膝地搞出这么大的阵仗，就为了等候刘恒？

没道理啊！

其实按照刘恒代王的身份，大臣们这样做的确没道理；但说没道理也有道理，因为很快刘恒的身份就贵不可言了。

自从17年前离开长安去到自己的封地代国，这是刘恒第一次回来。

那一年，代地诸侯陈豨(xī)起兵反叛，汉高祖刘邦平定叛乱之后，封8岁的刘恒为代王，并强令年幼的刘恒远离京城，去往封地坐镇。

年幼的刘恒懵懂，害怕，却只能遵旨。

刘邦为什么如此狠心，要把这么沉重的担子压在一个只有8岁的孩童身上？

很简单，刚刚经历过异姓王反叛的惨痛教训，刘邦只相信自己最亲近的人了，并斩白马与功勋集团盟誓：

非刘氏不得封王！

可是，刘家人丁并不兴旺。

刘邦把他们一股脑全封王还不够：

庶长子刘肥，封齐王；嫡长子刘盈，封太子；第三子刘如意，封赵王；

第四子刘恒，封代王；

第五子刘恢，封梁王；第六子刘友，封淮阳王；第七子，封淮南王；第八子刘建，封燕王。

你看，刘恒在他的这些兄弟里面排行已经算靠前了，比他更小的弟弟们都要为刘氏江山担当重任，更何况是刘恒呢？

到了封地之后，刘恒非常安分守己，恪尽职守，就做自己的太平王爷。

在力所能及的范围内，施行一些善政，让代国的老百姓们日子尽量过得舒坦一点，也为自己赢得了很好的名声，同时积累了丰富的执政经验。

不过，刘恒能够安安稳稳地活着，还得感谢他的母亲薄姬。

薄姬

公元前204年，魏王魏豹被韩信打败并处死。

魏王的财宝女人，全都成了汉军的俘虏，薄姬也是其中之一。

非常幸运的是，年轻漂亮的薄姬被刘邦看中，成了他的妃子。

接着，很少被皇帝刘邦翻牌子的薄姬，又非常幸运地在一次临幸后生下了龙子，刘恒。

因为自己过往坎坷的经历，薄姬非常谨慎，在宫里不争不抢，也不为自己的儿子争抢，不像戚夫人那般，自然也就没有受到皇后吕雉的重点关注。

皇帝刘邦活着的时候，这一点似乎不是很重要，吕雉再厉害毕竟也不敢过于嚣张。

可是，当刘邦去世之后，大汉后宫瞬间变得腥风血雨。

戚夫人被吕雉做成了“人彘”，她的儿子赵王刘如意也被吕雉派人毒死。

戚夫人有多惨？看看汉惠帝刘盈的反应就知道了。

“帝视而问之，知其戚夫人，乃大哭，因病，岁余不能起。”——《史记》

连刘盈这个吕雉的亲儿子都看不下去，被戚夫人的悲惨遭遇给当场吓哭，还病倒在床长达一年多。

看到三弟刘如意的不幸遭遇之后，刘邦的长子刘肥也被吓到了，赶紧献上城阳郡给吕雉唯一的女儿鲁元公主，向吕雉示好，这才躲过一劫。

而薄姬在后宫不争不抢，更很少接近皇帝刘邦，又没有强大的外戚支持，她的儿子刘恒看起来对吕雉母子不构成任何威胁，也得以躲过一劫。

吕后专权

刘恒与母亲薄姬还有舅舅薄昭在代国开始了新的生活，吕雉则在长安走上了外戚专权之路。

被戚夫人的惨状吓到之后，懦弱的汉惠帝刘盈更是不愿再处理朝政，一股脑地交给了吕后。

吕后趁机大肆培植党羽任用亲信，排除异己。

为了防止别的外戚势力产生，吕后竟然不顾人伦道德，将鲁元公主的女儿11岁的张嫣，许配给她的亲舅舅汉惠帝刘盈，而这也直接导致了一个恶果，汉惠帝子嗣艰难。

“吕太后以重亲故，欲其生子万方，终无子，诈取后宫人子为子。及孝惠帝崩，天下初定未久，继嗣不明。於是贵外家，王诸吕以为辅，而以吕禄女为少帝后，欲连固根本牢甚，然无益也。”——《史记·外戚世家》

对于一个封建王朝来说，皇帝没有子嗣是一个天大的灾难，很可能导致动摇国本。

但对于吕后来讲，这却是更好的机遇，更便于她的专权。

汉惠帝驾崩时，张良的儿子15岁的张辟彊担任侍中。他发现一个非常奇怪的现象，作为汉惠帝的生母，吕雉在治丧期间竟然一滴眼泪都没有流，只是装模作样地干哭。

如此反常的情况，引起了张辟彊的怀疑，于是建议丞相陈平主动向吕后提出封赏诸吕，让他们执掌朝廷大权，以安吕后的心，为自己避祸。

“七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。发丧，太后哭，泣不下。留侯子张辟为侍中，年十五，谓丞相曰：“太后独有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”辟曰：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”丞相乃如辟彊计。太后说，其哭乃哀。吕氏权由此起。”——《史记·吕太后本纪》

不愧是留侯张良的儿子，果然猜中了吕后的心思，有了陈平等人的表态，随后吕后强势分封诸吕，

所谓的“非刘氏不得封王”成了一句空话。

唯一坚决维护汉高祖刘邦《白马之盟》的右丞相王陵，高喊

“非刘氏而王，天下共击之”

，被夺权罢官回家养病，吕后宠臣审食其被任命为丞相。

如果光是分封诸吕，或许还不至于让所有的功勋大臣惶恐。

在诸吕执掌大权之后，吕后又先后杀死了赵王刘友（赵王刘如意死后，刘友改封赵王）和梁王刘恢，进一步巩固自己和吕氏的权势。

少帝刘恭年岁渐长，出现一些不受控的苗头后，吕后立刻废了刘恭，另立常山王刘义为后少帝，并改名刘弘。

正是吕后这一连串动作，引发了所有刘姓诸侯王的恐慌，以及功勋大臣的担忧：

这刘氏天下，怕是要改姓吕了！

诛杀诸吕

或许是天不灭刘氏，公元前180年，吕雉病重。

临终前，吕后还在向诸吕口授机宜，只可惜她的吕氏后辈全都是扶不起的阿斗，没有一个人能够担当大任。

吕产、吕禄等人执掌军权多年，却依旧不得军心，被周勃派来的一个使节就轻易夺了兵权。

周勃、陈平等功勋集团的首领以及齐王刘襄为代表的刘氏诸侯王的联手，很快就剿灭了诸吕，并将吕氏一门不分男女老少全部处死。

吕氏的问题彻底解决了，但大汉朝的未来并不明朗。

谁来当皇帝？

这是个问题，很严重的问题。

如果按平定诸吕之乱的功劳来选，应该由齐王刘襄来当皇帝，而且，刘襄是刘肥的长子，刘邦的长孙。

但是，刘襄的堂兄弟们不答应。

刘邦的儿子不多，可刘邦的儿子们的儿子很多啊，皇帝的宝座大家都有资格，为什么不去争一争呢，凭什么拱手让人？

这时候，琅琊王刘泽（刘邦的远房兄弟）跳了出来。

他假意拥立刘襄，还说要帮他去长安拉票，可是到了长安之后转头就把刘襄卖了，到处跟人说刘襄的娘家人很强势，如果他当了皇帝，保不齐又是下一个“诸吕之乱”。

周勃等人一听，这还了得？

而且，一个过于强势的皇帝，对他们这些功勋大臣来说也未必是件好事。

于是，刘襄首先被排除在了皇帝人选之外。

当傀儡？

在经过慎重的考量之后，周勃、陈平等人一致认为，代王刘恒非常适合当皇帝。

首先，刘恒是高祖刘邦的儿子；

其次，刘恒在代国的名声很不错，宽厚仁慈也有治国经验；

再次，刘恒在朝中没有根基，也没有强大的外戚。

所以，远在千里之外的代王刘恒，非常意外地收到了使者传来的消息：去长安继承皇位。

突然之间被人选中当一个傀儡领导，一贯谨慎的刘恒认为其中有诈，不相信这是真的。

但中尉宋昌力排众议，认为刘氏江山稳固，不必顾虑，应该相信使者。

为了稳妥起见，刘恒先派自己的舅舅薄昭亲自去了一趟长安，打听虚实。得知“诸吕之乱”的前因后果之后，证明了此前宋昌的推断是正确的。

为了让长安的人放心，刘恒决定轻车简从，包括宋昌、张武在内只带6个人随行。

但这并不是说刘恒就彻底放松了警惕，一路上他是步步为营。

到达长安城外五十里处的时候，刘恒派宋昌先去探路。

宋昌到了渭桥之后，发现丞相以下的官员都在长安城外迎接，非常隆重，没有什么反常。

得到宋昌的确认之后，刘恒才终于再次启程到达渭桥。

大臣们以君臣之礼参拜刘恒，但刘恒不受，十分谦逊地回拜群臣。

这时候，太尉周勃走近身前，要求单独与刘恒说话，却被宋昌堵回去了。

宋昌大声说：“太尉如果有公事，就请当着群臣的面说；如果是私事，王者是没有私事的！”

周勃碰了个软钉子很不舒服，但还是跪在地上，向刘恒奉上代表天子权威的玉玺。

没想到又被刘恒拒绝了：“先到代王府再商量！”

小心谨慎的刘恒在群臣的拥戴下终于到了代王府，大家又请他继承天子之位，刘恒三番两次辞让之后，才终于答应继承皇位（后来的人都学会了这一套？）

刘恒的逆袭

被人选中当了傀儡，还能不能逆袭？

代王刘恒从出发前往长安，到后来成为真正执掌朝政大权的汉文帝，期间一系列的操作，都堪称是教科书级的示范。

他从一开始就清楚地知道，自己能当皇帝，这个局是别人刻意安排的。

明知别人想拿他当棋子，对于一个王者来说，是极其羞辱和愤怒的。

但在没有控制局面之前，刘恒始终保持着克制和谨慎。

为了麻痹对方，他只带了6个人去长安，但是这6个人都是有大用的。

在进入长安之前，他一次次派自己最信任的人前去探路打探消息，让自己掌握尽量多的真实信息，为后面的行动提供判断依据。

而不是如他的后辈子孙刘贺那样傻乎乎地，得知自己要当皇帝了，一副急不可耐的样子，带着一大帮子人耀武扬威地奔向长安，以为美好的前程就在眼前，结果当了不到1个月的皇帝，就被权臣霍光废掉了。

我们看刘恒，他在长安城外面对群臣的参拜非常谦逊，这是非常重要的。

刘恒给功勋大臣们释放了善意，消除对方的戒心：

放心吧，我没飘，知道自己几斤几两。

但同时，刘恒又时刻保持着警惕，即便是接受玉玺，也要到代王府去。

那里是他的地盘，虽然这么多年一直在代国，但代王府一直有自己人打理。

只有在自己熟悉的地方，完全掌控的地方，刘恒才能放心，安心。

在多次推辞群臣的奏请之后，他才答应继承皇位。

这不完全是惺惺作态，也是在争取时间。

当这一套繁文缛节完成之后，他立刻派刘兴居去清理皇宫，确保万无一失之后才住进了未央宫。

而这还没完，刘恒连夜下令，让自己的亲信宋昌、张武为卫将军和郎中令，掌控护卫皇宫和京城的兵权。

虽然这会让大臣们不爽，但皇帝任用一两个自己的亲信掌控亲军名正言顺，谁也挑不出刺来。

保证了自身的安全之后，刘恒又开始拉拢大臣和宗室。

对于拥立他当皇帝的大臣，一律都有封赏，加官进爵；那些被吕后打压的刘姓诸侯王，全部恢复爵位和封地；对于周勃、陈平这些功劳最大的开国功臣，更是重赏。

这一番操作下来，刘恒的皇位基本上稳固了。

但这一切都只是开始。

除了拉拢之外，刘恒还非常有策略地打压那些骄横的重臣，比如周勃。

表面上，汉文帝刘恒对周勃非常尊敬，每次退朝之后让周勃先走，他这个皇帝看着周勃的背影，目送其离开。

但他通过别的途径，让人提醒周勃：“小心功高震主！”随后周勃很识相地主动辞去了右丞相的职位。

陈平死后，汉文帝重新启用周勃为丞相，却又在不久后以

列侯归封国

为借口，让周勃带头做示范，就这样又免除了周勃的丞相。

后来，不知道为什么，突然有人举报周勃意图谋反，说他私藏铠甲兵器，把周勃抓进了大牢。

汉文帝非常大方地表示了对周勃的信任，把他放了出来。

但从此之后，周勃彻底失势了。

没有了陈平、周勃这些老资格的功勋大臣带头，其他的人哪里还敢对汉文帝不敬？

从毫无根基的傀儡彻底逆袭掌控朝政之后，汉文帝施行了轻徭薄赋大力发展农业生产，稳定统治秩序的同时，又进行了包括

司法、刑制、礼制等在内的改革，开启了文景之治的盛世。