从“九龙口文脉探源工程课题组”获悉，课题组通过系统梳理九龙口与大运河的关系，证明九龙口是大运河文化的重要组成部分，填补了邗沟东道的研究空白。

2023年年底，由南京艺术学院党委副书记李向民领衔，南京艺术学院、南京师范大学、南京财经大学等研究人员联合组成“九龙口文脉探源工程课题组”，围绕九龙口与大运河的关系开展文献研究，并联合南京大学历史学院，对相关区域进行考古调查和勘探。课题组经过半年多的文献研究和考古勘探，已经初步理清九龙口与大运河的关系，证明九龙口是大运河前身邗沟的东部重要节点，沟通了长江、淮河和黄海。

课题组通过文献梳理发现建湖是古射阳湖腹地，九龙口处于咽喉地位。“今天的射阳湖核心区虽然已经萎缩，甚至只剩下几条河道，但这些河道大都是在曾经的航道上历代疏浚整治而成，古今水道保持了大体的一贯性。”李向民认为，自周敬王三十四年(前486年)吴王夫差开凿邗沟，到明万历四十一年(1613年)于弘济河东开北月河，在此2000多年间，邗沟经历了多次改道，清代著名学者刘宝楠在其《宝应图经》中将其总结为“邗沟十三变”。九龙口一带因为临近射阳湖的涧河口，在不同的水道中，都保持了邗沟拐点的地位。

课题组还从语言、非遗、考古多个方面论证九龙口作为古邗沟的重要节点。语言共同体的形成是人群间长期密切交往的重要证据。李向民团队发现淮扬方言区的扬州小片基本上沿古邗沟，呈直北折向东的条状分布，包括沿线的扬州、江都、高邮、宝应、建湖、盐城。

杂技文化与盐息息相关。课题组在九龙口收成村发现建于唐初罗汉院前的广场上有一“优台”，专门供表演乐舞、百戏之用，优台的墙体上刻有扛鼎、寻撞(爬杆)、吞刀、吐火等杂技表演的画面。乾隆年间在射阳湖双墩汉代墓葬中出土了两块石门画像，有“杂技图”雕三童，正在表演“都卢童”杂技。这都表明了九龙口是重要的盐业集散地。

课题组经过近四个月的考古调查和考古勘探，在九龙口附近的收成村、新阳村、九里村均已经发现古代遗址，文化层厚度达2米至3米，包括古城镇、古村落和古墓葬。遗址范围涉及面积数万平方米。初步分析，其中两个遗址可以追溯到西汉，一个至少到唐代。建湖西部沿古射阳湖地区，也是盐城市文物资源最丰富的地区。清代阮元《广陵诗事》：“宝应耕田者，掘得古双鱼铜洗。”建湖黄沙港开河时，发现了同样的汉“双鱼铜洗”。

扬州中国大运河博物馆馆长郑晶等专家认为该课题填补了大运河研究的一项空白，对大运河文脉、江苏文脉、中国水路交通文化整体溯源形成了重要补充，是对苏北古代文明探源的开创性探索，对苏北地区“水运江苏”与“水韵江苏”的融合发展有重要意义和突出价值。(记者苏雁)