清华大学至今都是莘莘学子向往的高等学府，清华的前身是清华学堂，始建于1911年，是清代时期清政府设立的留美预备学校，1912年更名为清华学校，民国时期又更名为清华大学，那时陈寅恪与叶企孙、潘光旦、梅贻琦四人被列为清华大学百年历史上四大哲人。

而陈寅恪的父亲陈三立曾在1900年于江苏金陵开办了思益学堂，教授四书五经、数学、英文、体育、音乐、绘画等，可见陈寅恪家中的文化气息十分浓厚，后来陈寅恪分别在日本巢鸭弘文学院、德国柏林大学、瑞士苏黎世大学、法国巴黎高等政治学校、美国哈佛大学深造过。

1925年，陈寅恪留学归来，此时清华学校改制为大学，设立了研究院国学门，由胡适先生建议采用导师制，聘请了陈寅恪等人为导师，研究院主任吴宓相当看重陈寅恪，常称赞他“最为学博识精”。

任职期间，陈寅恪曾为清华入学出国文考试题，即上联是“孙行者”，考生们对出下联，多数才子打零分，仅一人得满分，他是谁？

对联是我国特有的传统文化，上下对联需工整，平仄协调，是一字一音的艺术形式，有一字联、二字联、三字联等；而“孙行者”，让部分考生想到的是古典小说《西游记》，从而答出“猪八戒”、“弼马温”等，一看就知道并不符合下联，因此并不及格。

得满分的是学子周祖谟，他对出的下联是“胡适之”，不少人想到当时有名的思想家、文学家、哲学家胡适先生，胡适，字适之；实际上对联的灵感来源于北宋著名文学家苏轼的诗句“前生恐是卢行者，后学过呼韩退之”。

有学子答“祖冲之”也算符合要求，因“祖”“孙”成对，还有学子“王引之”，也算及格，但多数人交了白卷，当时这考题出来后被人批评食古不化，陈寅恪不急不躁的解释说，“孙行者”一题，一可测试考生是否能够区分虚字和实字极其应用。

二可测试考生能否区分平仄声；三可测试考生读书多少及语藏之贫富；四可考察考生条理。听陈寅恪一说，众人恍然大悟，都佩服得五体投地，周祖谟也瞬间被清华和北大两所名校熟知，但周祖谟还是选择了北京大学中国语言文学系，后来在语言文字领域方面取得了瞩目的成就。