弗里德堡陨石坑是南非中部一个非常有名的地方，具体位置是自由州省的弗里德堡城，直径为250至300公里，最初人们一直将这个坑看作是古老的火山口，后来科学家经过研究发现，坑里面石头中的矿物质成分与火山石不同，并且证实了它是地球之外的星体撞击地球后产生的。

极有可能是一颗直径为10公里的彗星或其他行星撞击形成了这个陨石坑，它的能量相当于史上所爆当量最大的原子弹的10倍以上，多数人听数过陨石撞击地球，导致了恐龙的灭亡，虽然没有获得证实。

但科学家初步推测，弗里德堡陨石坑形成于约21亿年前，那时候地球生命还是由微生物构成，所以并没有物种灭绝，这个陨石坑也可能是世界上最古老、最大的能够清晰可见的陨石坑。

21亿前是什么概念？谁也想象不到，在东方神话故事中有盘古开天辟地，女娲塑人，西方神话中上帝耶和华用时六天创造了世界，有了亚当，不过神话终归是神话，生物学家查尔斯·达尔文提出了人类进化论。

科学家曾提出过一种假设，46亿年前地球大气中存在了有机分子，经过雷电天气，产生了氨基酸，氨基酸为生命诞生提供基础，目前发现最早的生命遗迹是超过了40亿年的化石菌类，寒武纪时期，大量的海底新生物诞生。

后来又勘测到弗里德堡陨石坑内，埋藏了大量的黄金，起码有1000吨，还有大量钻石，简直让人难以想象，当地的居民之前大多是以种植、放牧等为生，一直不知道这处地方还是块金矿。

不过被勘测出大量黄金后，当地的政府担心大量开采，会冲击到国际黄金和钻石市场，所以并没有全力开采，也不允许私人开采，当地政府于是将这里圈了起来，并派有守卫巡逻，现今弗里德堡陨石坑还发展成了旅游行业，并且可以“淘金”。

我国有名的淘金圣地叫“老金沟”，全长14公里，是额木尔河的一条支流，据说最初是在1877年，一位老人在这里挖坑埋葬自己的爱马，结果发现了许多金子，后来消息传播开来，经过鉴定，其中含纯金87.5%，一批又一批的人来老金沟淘金。

1888年，清朝创办漠河金厂，不过1年，清朝在凭着这处地方获得了2万两黄金，至今还有不少人去老金沟。