在中国古代，人们会将皇帝尊称为“万岁”，取与天同疆之意。但纵观封建王朝，有哪个帝王能够真正做到与天地同疆呢？

在还活着的时候，他们做上了至高无上的王位，手握无尽权力，自然是舍不得这人间的一切，但死亡总有一天会到来，他们不得不接受这一事实。

身为皇帝，死后自然不能像普通人那样，于是在中国古代便有了一系列的丧葬制度。

除了要建造奢侈无比的陵寝，准备数以万计的宝物以外，在中国古代有一种十分残酷的陪葬制度。皇帝认为，既然自己在活着的时候有这么多人伺候，那么死了必须也是这样的。

一些皇帝会选择用陶土来制作成仆人的样子，而有一些人却认为这样不够真实，于是便选择用真人来殉葬。

很多文艺作品对此都有过一定的描写，据说在古代工人们为皇帝修建陵墓时往往会留出一条通道，这条通道在图纸上是没有的，皇帝下葬之后，新皇往往会将陵墓的大门封上，想要将这些工匠活活憋死，一些工匠便会顺着提前修好的暗道逃出来。

这种陪葬制度最早出现在奴隶社会，鼎盛于殷商时期。在安阳五官村遗址中，考古人员统计发现，这一临寝陪葬人员足足达到了5000余人。在史料记载中也有过一些数据统计，《史记》当中曾记载吴王阖闾曾有一爱女因病去世，为了不让女儿孤单，阖闾直接将上万名百姓关进墓地里为女儿陪葬。

这一制度对于以人力为主的小农经济来说，无疑是创伤极大，渐渐的人们意识到了殉葬制度对社会发展的不利，在公元前384年这一制度逐渐被废除。

明朝的开国皇帝朱元璋是地地道道的“草根皇帝”，平民出身的他自小就饱受着人世间的困苦，对于贪官污吏有着最本能的痛恨，他上位之后便大力整顿吏治，在他当政期间累计处死的贪官污吏达十五万人，其中不乏曾与他一同打下江山的开国功臣。

他看似体贴百姓，但其实却冷酷不已。在临死前他下令勒死自己所有的妃嫔殉葬，据《彤史拾遗记》记载，为他殉葬的妃嫔有46人，除此以外还有十几名宫人。

在之后的考古研究中发现，朱元璋的妃子们死后的身体呈一种奇特的形式，扭曲的双腿大多呈八字形状。

相关专家对此展开了研究，原来这些妃子大多都不是自愿去陪葬的，但是皇帝已经下了命令，她们根本不能反抗。宫里的太监们会用白绫将他们勒死，这一过程是痛苦无比的，她们只能奋力反抗，这时双腿便会扭曲成其他形状。

更让人觉得心惊胆战的是，为了让她们的尸体不腐烂，太监们还会把白银灌入他们的身体。其中有一些妃子并没有被勒死，而是昏了过去，白银灌入身体之后，他们会感到无比的疼痛，这时身体便会扭曲起来，巨大的疼痛过后便是死亡。

为了让这些妃子显得安详得体，太监们会将她们的身体摆放在预留的棺椁当中。这时他们发现这些妃子的双腿已经扭曲变形，根本就掰不动，最多只能摆成八字的形状。

这种酷刑就已经足够让人心惊胆战，但其实更让人害怕的是当时的那个社会。据《明史》记载，凡是有宫人陪葬者，他们的家里便会得到相当丰厚的补偿。

除了金钱以外还包括官职，这些官职还享有世袭权，因此在明朝的时候会有一些人家把家中女儿送入宫中，想着在女儿为皇帝陪葬之后，为家里换来一官半职，这种人家被称为“朝天女户”。

朱元璋让妃子们为自己殉葬其实还有一个原因，明朝鼓励妇女守节，打击改嫁。在当时的当权者们看来，女子一生只能嫁给一个男人，改嫁的女子是不忠贞的。

明朝律法当中就曾明文规定，民间寡妇如果不改嫁的话，那么就可以免除全家劳役，而如果改嫁的话，那么女子的所有财产则归丈夫所有，这也是为何明朝时期出现了大量的烈妇、节妇。民间尚且如此，身为皇帝的女人等待她们的自然只有陪葬了。

随着时代的发展，这种陪葬制度也在逐渐被杜绝。到了明英宗时期，官方才公开下令不许殉葬，到了康熙年间，殉葬制度才完全被杜绝。