经常看到关于阿拉伯史书的文章提到了阿拉伯史学家伊本·凯西尔的记录：阿拉伯帝国遣使中国唐朝要求臣服的故事，现在详细来说说。

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伊本·凯西尔(IbnKathir，1302～1373)是伊斯兰经注学家、教法学家、史学家。1366年任大马士革伍麦叶清真寺总伊玛目，并招收培养门弟子，从事伊斯兰学术研究著述。主要著作有10卷本的《伊本·凯西尔古兰经注》，是逊尼派传闻经注的权威著作。14卷的伊斯兰教历史《自始至终》-就是《始末录》，搜集整理了当时的重要史料，记述了伊斯兰教的传播发展及历史事件，为后世史学家所引用。他还以研究圣训学而闻名，所著《加米书》，按姓名字母编排介绍圣门弟子的生平及其所传述的圣训，并作了评述。

他全名是阿布费达·伊麻东丁·伊斯梅尔·本·欧麦尔·本·凯西尔，是原籍属于巴士拉的古莱氏人（与穆罕默德家族同一氏族），其长成和学习则在大马士革。

以《始末录》命名的十四卷之多的历史著作，包含了众先知的故事和对早期阿拉伯民族的描述，先知穆罕默德生平和直至他那个时代的伊斯兰历史。

中世纪的阿拉伯史学著作，不仅卷帙浩繁——因为中国造纸术传入他们可以肆无忌惮写字，最起码也有几百部，而且每部动辄几百万乃至上千万字，而且书名都很宏大：都喜欢把名字叫“大历史”。就阿拉伯通史著作而言，如果有人搞一个“Top10”这样的排行榜，伊本·凯西尔的《始末录》应该榜上有名。

这除了因为它在阿拉伯史学史中占有重要地位，还因为它在后世史学著作的参考文献和注释中出现频率很高。加之其篇幅较长，译成汉语当在1000万字左右，超过泰伯里的《民族与帝王史》、伊本·艾西尔的《历史大全》和伊本·赫勒敦的《历史》、马斯欧迪的《黄金草原》更不在话下。

因此，无论从哪个方面讲，都堪称一部名副其实的“大历史”。

《始末录》还在其中附加了，“风波（Al-Fitan）和关于末日的迹象”的论述。

最有意思的是，在阿拉伯帝国末日来临部分，史书以日志形式记载了蒙古西征军围攻巴格达的全过程：从蒙古军逼近到开始围城，到蒙古军中汉人投石机部队轰开巴格达城门，全城被大火毁灭，哈里发被俘后处死......每天记录史实，各种细节不厌其烦，末日之际巴格达城中的社会百态......

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这部史书的内容除了各代哈里发和王公大臣的传闻逸事，还包括民间发生的各类奇案怪事，比如：女儿为爱杀死父亲、母亲改嫁凶手为儿报仇、小伙子如何变成了女性、一 个女人一胎生14个孩子等。其他阿拉伯史家的著作里虽也不乏此类故事，但似乎不如《 始末录》中这般丰富。

这本著作中的“始”首先印行，后来印行“末”的单行本，这部巨著也有许多摘要版。

在伊本·凯西尔笔下，中国皇帝（按年代推算应为唐玄宗）直接被穆斯林使者吓得称臣纳贡。

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下文引自《始末录》：

“这一年(715年），古太白·本·穆斯林（倭马亚王朝将领，曾征服中亚地区）征服了喀什，并进攻了中国。

有关消息是这样的：

这一年，古太白（继续向前）扩张。他和手下都带着家眷。因为担心苏莱曼的不利之举，他想把他们安置在撒马尔罕。过（锡尔）河时，他在渡口挑选了一员信得过的、人称花拉子密的大将，并对其下令道：‘未经我许可，任何人不得过河。’接着他前往拔汗那。他将最先到达通往喀什之路的人，派往伊萨姆山道。喀什是最近的中国城市。他是在拔汗那得知沃利德（伍麦叶王朝哈里发，668-715 在位）的死讯的。

太白派凯西尔·本·福兰前往喀什。后者所俘甚多，并在这些作为真主赐予古太白之战利品的俘虏脖子上盖了戳。然后古太白回返，并得知沃利德的死讯。

古太白深入到临近中国的地区。于是中国国王修书一封给他，云：‘请你派一名你们当中出身高贵者前来告之你们的情况，同时我们也将向他询问关于你们宗教的情况。’古太白遂从其兵士中挑选了 12 人——也有人说是 10 人，他们都来自一些荒野的无名部落，但个个英俊强壮，能言善辩，智勇双全。他考问他们后，认为他们是再合适不过的人选；测试他们后，发现他们才貌兼备。于是下令为他们准备最好的兵器和丝毛混织、刺绣彩饰、细白柔软的各色上好服装，以及靴子和各种香料，再配上几匹良种高头大马驮运行李，外加他们骑乘的骡子。

他们当中嘴皮子最利索的要数胡白来·本·木沙拉吉·基拉比。于是古太白问他：‘你将如何行事？’答：‘愿真主成全大帅！您的文才武略谁人不晓。您说吧，您怎么说我就怎么说，您让我怎么做我就怎么做。’古太白道：‘那你们就去吧，真主会保佑你们一切顺利。到达他们的国家前，不要摘下你们的缠头巾。如果你们见到他们的国王，就告诉他，说我已经发誓，不脚踩他们的国土，不在他们王子王公的脖子上盖了戳，不收了他们的地租，我决不收兵。’

在胡白来的率领下，他们上路了。到了以后，中国国王要召见他们。于是他们进了浴室，出来时全都先穿上衬衣，后穿上白色外衣，然后擦上一种叫做‘加利叶’的麝香和龙涎香的混合香料，接着又往衣服上熏了香，最后穿上靴子和长袍。他们来见国王，他侧旁有不少王公大臣。他们坐下来，但国王以及他的幕僚们没一个同他们讲话。于是他们便站起来走了。国王问在场者：‘尔等如何看这些人呀？’众人答：‘他们跟女人没什么两样，他们身上散出的味儿简直让人受不了。’

第二天，国王再次召见他们。于是他们穿上彩饰礼服，围上丝毛混织的缠头巾，披上花缎外袍，来到国王面前。孰料他只说了句：‘你们回去吧。’过后他问他的属下：‘今儿这样子，尔等怎么看呀？’众人答：‘这样子比起第一次来像点男人了。’

第三天，又召见他们。这次，他们把兵器搬了出来，然后披甲戴盔，佩剑持矛，肩背弓弩，跨上战马，直奔王宫而去。中国国王一见，以为群山向他压将过来。待到近前，他们摩拳擦掌，挺起长矛，朝中国人步步逼近。在他们靠近之前，有人说了句‘你们请回吧’，因为恐惧已然占据了他们的心。胡白来等人扬长而去，他们一边挺起手中矛枪向前一伸一缩作刺杀状，一边策马飞奔，仿佛要让马儿去追赶矛枪。国王问手下：‘尔等如何看他们？’众人齐答：‘从未见过如此好汉！’

晚上，国王派人来对他们说：‘你们选个首领，也就是最优秀的人前来进见。’于是他们推选了胡白来。

国王见到他，说道：‘我的赫赫王权，想必你们已经见识了。在我这儿，没人敢把你们怎么样。在我的国家，你们就像我手心的一个鸡蛋。我问你一件事，你要照实说，否则我便把你们全杀了。’

胡白来说：‘请问吧。’

国王问：‘你们这三天穿三种衣服，原因何在？’答：‘第一天的是我们国民平日穿的服装，那香也是他们平日所熏；第二天的是我们晋见领袖时穿的服装；至于第三天，则是面对我们的敌人时穿的服装，换句话说，若有人把我们惹火了，我们穿的就是这个。’

国王感叹道：‘如此这般，真可谓天衣无缝也。你们回去吧，见到你们的统帅就说我说了：让他退兵吧，我已知道他的贪图，也知道他兵少将寡，否则，我将派人迎战，把你们连同他一起斩尽杀绝。’

胡白来道：‘你敢这样对古太白说？我们大帅的马队，先锋在你的国家，后续连绵不绝，一直到橄榄树生长的地方，你怎能说他兵少将寡？！再者说，一个能够征服天下，连你的国家都敢攻打的人，怎么能说是个贪图者呢？！至于你以杀我们相威胁，我想告诉你，我们的死期是天定的，若是它来了，杀是对它最好的款待。我们不厌恶死期，更不惧怕它。’

国王听后道：‘那你说，什么能让你们的统帅满意而归呢？’

胡白来答道：‘他已发誓，不脚踩你们的国土，不在你们王子王公的脖子上盖了戳，不让你们交了人头税，他决不收兵。’

国王道：‘这样吧，我们来让他解除这个誓约。我们送去我们国土上的土，让他去踩好了；我们送去几个我们的子弟，让他去盖戳好了；我们送去人头税，让他心满意足好了。’

过后，他叫人拿来几个大金盘子，上面放了土，又取出大批丝绸和金银财宝，并从他和王公们的儿子中找出 4 个后生跟他们回去。国王赏赐了胡白来一行，之后放他们踏上归程。

于是他们带着中国国王送的东西（和人质）上了路并回到古太白那里。后者接收了人头税，在那几个后生的脖子上盖了戳并将他们放了回去，然后他踩了土。”

阿拉伯古籍中大肆渲染的、至今一些阿拉伯权威百科全书或人物辞典仍津津乐道的、关于所谓中国国王在715年向阿拉伯人纳贡一事，就是出自此书。

两位主角的下场：

“使团长”胡白来，被派去给哈里发报捷，未行多远便倒毙途中。紧接着古太白也是在内讧中被杀，头也被砍下来献给了哈里发。

包括击败高仙芝的阿布.穆斯林，这几位为阿拉伯帝国的第二次对外扩张立下汗马功劳的人物，在与中国人较量中取得或精神或物质或军事上的胜利，似乎都成了他们的不祥之兆——皆未得善终。这也许是巧合，也许是命运的安排。

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看完故事，大家很明显感觉确实是在“讲故事”。

以中国史书为例，当时确实经常有大食使者来华，大食商人也是络绎不绝，但是从来没有记录有那次大食使者是来要求“臣服”的，连周边各国使者在回国后记录的事实中也没有。这个故事基本上就阿拉伯人一家记录了，其他国家史书例如波斯中亚等等要不没有记载，要不就是当做传说一笔带过：唐朝大食都是当时一等大国，谁都得罪不起，此类政治传闻姑妄听之呗......

当时的信息不发达，阿拉伯人的使者有时是商人充当，说不定这些商人使者来中国赚钱赚嗨了，回国口嗨了一下就被《 始末录》作者伊本·凯西尔听到了，收入书中。其实作者伊本·凯西尔在本书序言中就声明了：

他一股脑儿收入了自己所能打听到的所知消息，但是不保障这些消息的内容确实准确无误--这相当于免责声明。

阿拉伯文人或者说伊斯兰世界的文士喜欢写书，动辄几十卷大部头，但是他们没有官方修史的传统，所有史书都是私家修史，资料来源有限，我们作为中国人对此也无可奈何。这种现象直到蒙古大军扫平阿拉伯帝国残骸后建立伊利汗国，跟着蒙古军来到西方的中国文士使得伊利汗国决定编写官方史书，波斯人接受任务后学着中国史家收集史料编撰，写出了《史集》这样的官修史书。

而《始末录》记录的内容除了历代史实大事，还有哈里发和王公大臣的花边新闻，有民间志怪奇事，近似天方夜谭的故事。其他阿拉伯史家的著作里也不乏此类故事，但似乎不如《 始末录》中这般丰富，当做故事很有可读性。