说起清朝宣统帝平生最恨的人物之一，孙殿英肯定名列其中。因为孙殿英将清朝乾隆帝和慈禧太后的陵墓盗挖一空，甚至还摧残过乾隆帝、慈禧太后的尸体。孙殿英在民国历史上，也不过是一个小军阀而已，之所以在后世有如此大的知名度，也是因为孙殿英曾盗挖过清朝皇陵的缘故。

在民国，大部分像孙殿英这样的孤儿，最终都沦为乞儿，在战乱和饥荒中死去了。而孙殿英则利用其过人的天赋，取得了成就：少年时候的孙殿英参与会道门组织，因为为人机智、有胆识，而得以成为会道门组织的头目。在旧社会，会道门组织和山匪等江湖势力盘根错节：比如著名的一贯道，就和青帮、洪门都有一定的交集。

会道门的经历，让孙殿英结识了很多黑白两道的人物，拓展了视野。孙殿英久而久之也意识到光参与会道门，很难出人头地，于是孙殿英将自己的信徒拉起了一支队伍，建立了一支土匪武装，而后参与军阀混战。最终，在南京国民政府掌权期间，被蒋介石册封为第十二军的军长。孙殿英做了军长以后，却时常被蒋介石拖欠军饷——其实蒋介石巴不得这些杂牌军自行解散才好，

因此即便有钱也不会给孙殿英太多，因此，孙殿英需要自筹军费，于是盗挖了清朝皇陵来筹措军费——当然，按照传统价值观来说，盗墓都是道德败坏的体现，而按照现代观念来说，孙殿英盗墓导致很多文物遭到了破坏，因此，孙殿英盗挖清朝皇陵始终遭到谴责。不过，让人感到惊奇的是，孙殿英的儿子孙天义，和孙殿英截然相反。

孙天义是一个较有名望的学者。孙天义和父亲孙殿英那样热衷旁门左道不同，孙天义喜欢学术研究，并担任过西安外国语学院的院长，曾翻译过《戴高乐传》等图书。并且，孙天义积极从事社会公益事业，受到社会尊重，很多人都不相信他是孙殿英的儿子，因为他和孙殿英太不像了。其实，一个人的好坏成败，和生活时代和环境息息相关。

孙殿英是个草根，通过自身摸爬滚打，能成为一方枭雄，这已经说明了孙殿英的个人能力。如果生在好时代，有好的成长、教育环境，孙殿英或许不至于成为一个反面人物。而孙天义继承了父亲的基因，并且有了好的成长、教育环境，因此，孙天义成为了一个对社会有贡献的人。有时候，人的命运轨迹，总是无法摆脱时代潮流的影响。