当历史的脚步走到了晚清时代，落后于西方文明的清王朝，从曾经的“天朝上国”的辉煌中，瞬间成为了列强竞相争噬的肥肉，清廷不仅自身处于风雨飘摇之中，而且他们所拥有数量众多的藩属国，如越南、缅甸等等，也一一被西方殖民者给强占走了。

而在“明治维新”之后的日本，也开始染指清王朝最为重要的藩属国朝鲜了。对于中原王朝来说，古代的朝鲜，一直是比较忠诚的藩属国，当年明王朝覆灭后，朝鲜还依然抱着明崇祯帝的年号不放，由此可见中原王朝对他们所具有的强大影响力。

但到了十九世纪八十年代，彼时的朝鲜，情况却悄然发生了变化。

1873年，朝鲜王妃闵妃以所谓的“国王亲政”为由，发动宫廷政变，将最初一直由兴宣大院君李昰应执政的班底推翻，然后由朝鲜国王李熙亲政。但实际上，朝政大权并没有掌握在李熙手上，而是掌握在了闵妃手中。

闵妃幕后操纵了朝政之后，以积极开放的面目示人，表示一定要“开化自强”，学习宗主国清朝的洋务运动以及日本的明治维新改革。但在侧重点上，闵妃被日本人所胁迫，不得不受日本人的制约。1876年，在日本人的指使下，朝鲜王国和日本签订了《江华条约》，允许日本势力公然染指朝鲜王国的政务。

日本侵略势力的介入，激化了朝鲜王朝的社会矛盾，在这样的一个情况下，公元1882年，朝鲜王朝爆发了著名的“壬午兵变”。壬午兵变发生后，兴宣大院君李昰应再度上台。而一贯作威作福的日本人在这次兵变中遭了殃，很多日本人被打死。因此日本以此为借口，趁机派兵入侵朝鲜王朝，逼迫对方签订不平等的条约。

作为清王朝最为重要的藩属国，清王朝也不能坐视不理，在朝鲜王朝的请求下，清朝也决定出兵朝鲜，以抗衡日本。

这一年的八月份。淮军6营约3000大军由广东水师提督吴长庆和统领水师提督丁汝昌率领，赶赴朝鲜平乱。清军的实力虽然和西方列强有差别，但对付朝鲜起义军绰绰有余，很快赶在日本之前，平定了叛乱，重新扶持闵妃上台执政。

成功平定了朝鲜王朝内乱的清廷，在洋务大臣李鸿章的主导下，清政府和以闵妃为代表的朝鲜王朝趁势签订了一系列条约，如《中朝商民水陆贸易章程》《仁川华商租借章程》《釜山华商租借章程》等等。

根据这些条约的规定，清廷在朝鲜一举获得了领事裁判权、协定关税权等特殊权益，而且还趁机设立了好几个租借地，其中以仁川租借地最为著名，建设费用由朝鲜方面负担，但清廷在里面可以行使行政权、警察权等特权，并自行对华商进行管理，朝鲜王朝不得干涉。

虽然后来随着国际形势的发展，这些租借地都消失了，不过由于华商的聚集，这些租借地反而成为了著名的唐人街，如仁川唐人街、釜山唐人街等，至今依然繁荣无比。