世界上公认的文明起源地，文明古国有四个。一是古巴比伦文明，但是他早已随着他的通天塔一起消失。二是古埃及文明，可随着希腊文明的入侵，他们的文明就已经死了。三是古印度文明，可白皮肤的雅利安人创造了所谓阶级“吠陀制度”早已将他们原本的文明取代。现在还留下来的，传承已久的，就只剩下了中华文明。

为何前三大文明都消失了，但却唯独有中华文明屹立呢？实际上原因很简单，因为我们对文明的认同感。我们文明的认同感，最早是来自于公元前221年秦始皇一统天下开始。从秦始皇奠定了两千多年封建帝制的统治开始，中华文明的认同感就产生了。

他开创了在农业社会下的中央集权制，如车同轨，书同文，统一货币，文字，度量衡等等。但文字——中华民族最核心的凝聚力就这样创造出来了，不论大家说的是哪国的口音，但大家提笔写下的都是同样的文字。这就是文化认同，中华文明最核心的凝聚力。

也正是因为如此，秦始皇被称为是“始皇帝”。日后不论我们的国家如何分裂再统一，改朝换代多少次，天下皇帝的楷模依旧是“始皇帝”。而且自此以后，在中国上千年的历史进程中，不论朝代更换多少次。

我们中国人都不认为自己是在建立新的朝代，不是在创造一个新的国度。我们认为自己是在“复兴”，是在重回那个似乎从黄帝时期就最为兴盛的国家一般。似乎我们的巅峰，从来就在历史上，在从前。这是一种十分骄傲的民族认同感，我们无比的向往着以前。

一个英国的教授马丁·雅克曾经在演讲中说过这样一句话：“中国从来就不是一个国家，而是一个“伪装”为国家的文明”。怎么说呢？将东方史和西方史对照来看，就很容易发现问题。

西方的历史中曾经也出现过许许多多的伟大帝国，纵横天下。如贵霜帝国，罗马帝国，拜占庭帝国，奥斯曼帝国，日不落帝国等等。但这些强大的帝国，在衰落后大多是四分五裂，很少再有传承。比如说法国德国以及意大利，以前就同属于一个十分强大的帝国。

但是自分裂之后，三个国家的语言文字都完全不一样了，根本看不出来他们曾经是一个国家的人。但东方不一样，东方几千年的时间出现过的强大帝国，如秦国，汉国等等，都是来自中国。

但中国不称他们为大秦帝国，大汉帝国，我们称他们为朝代。他们只是我们中国历史上出现过的一个朝代而已，因为中国的历史上，一个帝国衰弱覆灭之后，又会不断的重新崛起和复兴。包括现在也是一样的，近代100多年的衰弱，到现在的快速复兴，这在世界上是唯一的。

而古人也是一样的认为，他们不认为自己真的是创造了一个国家，他们只是将国家的名字换了一个，将皇帝也换了一个而已。而且朝代与朝代之间，都会有一个难得的默契，就是修史。

一个朝代刚刚初建的时候，头等大事就是修前朝的历史。而自己的历史，则是有专门的史官记录下来，留待自己朝代覆灭后，下一个朝代来修。这是他们无言的默契，对于讲究万万年的古人来说，这似乎是一个很不吉利的事情，但每一个朝代的君王，都遵守着这样的规矩。

所以对中国人来说，国家不过就是中华文明的一种具象化而已。中国的本身就是一种文明，马丁教授的话是十分在理的。中华文明从未出现过断层，国家的兴衰朝代的更替不过就是一个摔倒了再爬起来的过程而已。

中国人之所以认为自己是中国人，不是因为一个国家的国民身份，也不是因为一个，民族身份，而是为了这两千多年传承下来的文化认同感。中国人的家族概念，文化认同。与西方的民族认同，以及实用主义是有着本质的区别的。而这种区别，正是国家和文化的区别。