古代重视子嗣，所以生育众多孩子的妃嫔甚多，一般是6个起步，最多能到12个孩子。18年的数据，中国孕产妇死亡率18.3/100000，而古代的生育死亡率是十分之一。即使是今天，对于生育风险的科普依然不足，对于生育损伤的了解即使是生育的女性也知之甚少。所以可想而知，在没有避孕没有堕胎没有现代医学的古代，古代女子被迫为了那些虚无缥缈的香火繁衍真就是可怜的一命换一命。虽说很多人可以凭借生育来母凭子贵，但是仍有生育12个子女的皇后却被处死的悲剧。

这个无比可怜的女性就是西魏的乙弗皇后，她本出身高贵，和元宝炬是两小无猜一起长大的青梅竹马。后来也成为元宝炬的妻子，继而又成为皇后。乙弗皇后性情温和，不喜争宠，和后宫妃嫔相处关系很好，是一位极好的皇后。

她和元宝炬感情非常好，一共生育了12个孩子，但是却只有两个孩子活了下来，其余孩子都不幸夭折了。现代的说法是男方的生殖配子质量太差，所以孩子夭折的可能性增加。

古代就是如此，女性不过是历史桌上的悲剧而已。乙弗皇后的悲剧也是注定一般，国家不安定，加上皇帝能力不足，不足以平定边疆的动乱。无奈最后只能通过迎娶柔然的公主做皇后来解决矛盾。

为了天下的稳定，乙弗皇后心甘被废，还去了一个类似冷宫的偏殿削发为尼。但是即便如此，因为元宝炬对乙弗皇后念念不忘，怠慢了新皇后，所以柔然公主依然不满意，最后软弱无能的元宝炬只能处死乙弗皇后。