在封神中，杨任原是商纣的上大夫，因不满纣王劳民伤财建造鹿台而直面谏君，不曾想，他的这一举动却惹怒了纣王，从而被剜去双目而死。

不过，因为有阐教金仙清虚道德真君的救治，所以杨任才有了死而复生的机会，当然，杨任也因此而成为了清虚道德真君的徒弟，并获得了一双能“上观天庭、下看地府、中视人间百态”的手中眼。

既然成为了阐教门人，也就意味着要到前线帮助姜子牙灭纣兴周，对此，杨任自然也不例外，虽说他曾以自己是文弱书生为由拒绝前往，但这在清虚道德真君面前根本都不是事。

在给杨任配备坐骑云霞兽、兵器飞电枪以及法宝五火七禽烈焰扇之后，杨任立即便由文弱书生蜕变成为一流高手，并且在下山相助姜子牙后屡建奇功。

功劳一：

杨任奉师命下山之时，正逢姜子牙被吕岳困于瘟癀阵中，在这种情况下，杨任便单枪匹马进入阵中去替姜子牙解百日之厄。

当然，杨任救人的方法也简单粗暴，也就是直接拿五火七禽烈焰扇在阵中乱扇一通，而但凡被扇到之处，立即便被焚为一片焦土。

在这一过程中，吕岳以及其两位师弟陈庚、李平也未能幸免，惧都被五火七禽烈焰扇化为飞灰，至此，瘟癀阵被破，杨任成功救出姜子牙；

此是杨任下山后立的首功，凭一己之力破掉一座阵，而这是其他三代门人都做不到的；

功劳二：

渑池守将张奎在失去坐骑独角乌烟兽后，便想着“一不做，二不休”凭借地行术前往西周军营刺杀武王和姜子牙。

然而，当他到达西周军营地底时，却因为杨任的“手中眼”能看透地底而暴露目标，在惊吓之余，张奎只得放弃刺杀计划返回渑池。

也就自此之后，西周军队夜间巡逻保护武王的任务便落到了杨任身上。

此一次，杨任等于说是救了武王一命，功高莫过于救主，这样的功劳也只有杨戬能与其相提并论；

功劳三：

同样是渑池之战，张奎见大势已去，于是便想借地行术逃往孟津与新任大帅袁洪会合。

然而，阐教门人哪能让他轻易逃走，于是杨戬在前面使用指地成钢符堵住张奎去路，而杨任则利用“手中眼”追踪张奎动向，在锁定张奎之后，便由韦护出手用降魔杵将张奎击杀。

此一次，杨任有破渑池之功，也是首功一件；

以上就是杨任在封神大战中立下的三件功劳，可以说每一件都是不世之功，然而，纵使杨任功劳再大，到最后他也没能像杨戬、哪吒那样获得肉身成圣的资格，而是成为了封神榜上有名之神。

虽说成为天庭正神也是不错的选择，毕竟按现在话来说，这属于是在编人员旱涝保收。但肉身成圣得成正果才是修仙者的终极目标。

那么问题来了，杨任劳苦功高，为何却无缘肉身成圣呢？

对此，唐古认为无非有以下两点原因：

一，杨任奉师命来到西周军营后，对于他的怪异长相，众人便问他来自何方，而杨任的回答却是：

“不须问我，吾乃上大夫杨任是也”

“上大夫”是杨任在商纣时的官职，然而，此时他却是奉师命来投靠西周，双方属于是对立面。

你来投靠西周，却仍然恋恋不忘商纣，这说明在杨任心中，商纣才是他心中的正统王朝，从某种意义上来说，在杨任心中，西周推翻商纣就属于是谋反，若将这样的人留到西周王朝建立，指不定他会做出什么事来。

对此，元始天尊自然也能预见的到，于是索性让他上榜封神，绝了这一后患；

二，前面说过，杨任是死后被清虚道德真君救活的，虽说在封神中死而复生是常事，像姜子牙、黄天化、黄飞虎、哪吒就都曾被死而复生过。

但死而复生也分两种情况，一种是借寿命暂时复活，像黄天化、黄飞虎这样的死而复生，他们的复活，就等于是在给他们借寿命，让他们暂时帮姜子牙灭纣兴周。

二是姜子牙和哪吒，他们一个是天定的封神榜执掌者，一个是天定的灭纣兴周先行官人选，这两个人至关重要，因此在封神大战期间他们自然不能死，这样看来，他们死而复活也就正常了。

对于杨任来说，他就属于是前者，也就是暂时借寿命将其复活，让他帮助姜子牙一段时间。当他使命完成了，自然跟黄天化、黄飞虎一样，最终难逃一死。

以上就是杨任虽劳苦功高，但却不能肉身成圣的两点原因，也就是杨任对商纣的忠心，以及杨任已经是死过一次的人。