古诗中提到：“廉颇老矣，尚能饭否，。”意思也就是说廉颇将军老了之后连吃饭都成问题，更别说上战场了。但是这句话也从侧面突出了廉颇将军在年轻时的英勇形象留给了当时的人们极其崇高的评价。在中国历史上，真正能够被称之为猛将的也仅仅只有这几位人，其他的人可能都挤不进猛将前4名的排行榜。

公元320年，冉闵出生于中国河南，是冉魏国的开国皇帝。然而之所以能够在中国四大猛将当中排得一个名位，并不是由于冉闵在政治方面很有建树，而是在指挥作战方面屡建战功的好成绩，值得人们对其格外尊敬。公元339年8月，冉敏率领着大军一路向西讨伐。

当时的人们尊称冉敏为东晋大将军，然而顺利讨伐了武昌之后又一路向西杀到西阳和荆州与扬州等地。当时百姓心中冉闵将军的威望很高，终于在公元350年登基成为皇帝，建立了冉魏政权。

第2位猛将是李存孝。李存孝出生于公元858年，是唐朝末年出生的一位典型的猛将。在早期时李存孝追随晋王李克成为了一名骁勇善战的大将军。然而李克有很多能人志士，所以仅仅只排名第13位的李存孝，也仅仅只有一个十三太保的名号。

而在民间传说中，关于李存孝的说法也有很多，其中最为典型的一个就是在唐朝末年时期，李承孝率领者18个精兵强将，通过夜袭的作战手法一举攻破了长安。虽然这样的民间传说略显夸张，但是也从侧面突出了李存孝是当时人心中至高无上的猛将地位。

第3位大将是杨再兴。杨再兴出生年月不详，但是是典型南宋时期抗金的猛将。当时在南宋百姓心中杨再兴和岳飞的名声相同，但是由于岳飞最后被奸人所害，所以一直被宣传的故事也导致岳飞的名气要高于杨再兴。然而杨再兴在抗金历史中的成绩其实不低于岳飞，在公元1140年由于被金军所夹击，身中百箭之后英勇就义。

最后一位便是项羽。项羽出生于公元前232年，是周王族落寞时期的后裔。关于项羽的很多事情，至今都还有传说级别的说法。比如说巨鹿之战就是典型的以少胜多的战役，而后来项羽又传出能够举千斤顶，可见项羽的形象在百姓心中是一位极其勇敢且有力量的猛将。但是公元前202年，项羽被刘邦等人追杀至乌江，最后又因霸王别姬的故事而彻底落下了英雄篇章的帷幕。

当然自古以来，中国历史上就不缺乏一些猛将一般的人物，除了男儿郎可以成为百姓心中如救世主一般的猛将之外，还有一些女子形象也是正义的化身。同样可以促进社会进步，捍卫国家尊严，比如说花木兰等人。然而这4位猛将之所以能够受当时百姓的拥护，最重要的一点不是这4位猛将身上过强的胆识和优秀的作战力，而是因为当时百姓们正生活于水深火热之中，需要一个如救世主一般的英雄来归还百姓生活一个宁静，所以这样的猛将自然也就无人可媲美了。