1941年初的一天，朱老总突然叫来了359旅旅长王震，说交给他一项特殊的任务。

可是，当他把这个任务说给王震的时候，王震顿时就急了，瞪着眼睛直接问朱德，是不是中央军委不认可他打仗的能力，才交给他这项任务。

朱德听后笑了，对王震说，他想多了。这是经过毛主席和党中央慎重研究的，也是精心选择的。

可能大家都猜出来了，朱德交给王震的任务就是开垦南泥湾。

也难怪王震着急，他的队伍里，好多同志都是从前线回来的，都是征战沙场的老将，他们回来是保卫党中央和毛主席的，可现在要他们去种地，大家思想上的弯儿还是一时转不过来的。

另外，军队自古以来，就是吃皇粮的，现在要大家种地养活自己，这也是大家不能理解的。

朱德并没有着急，而是静下心来给王震讲了当前的形势。同时，他告诉王震说，359旅开垦南泥湾，毛主席给的方针就是：一把镢头一支枪，生产自给保卫党中央。

他进一步对王震讲，359旅是一支打仗的部队没有变，但现在又加了一项特殊任务，就是生产自给。这是在延安极端困难的情况下，采取的特殊的办法。因此，这是一项光荣而艰巨的任务。

而且，朱德同志重点又给他讲了一下古代军垦戍边的故事，王震的思想慢慢地转了过来。

为了做通广大官兵的思想工作，朱德亲自到359旅宣讲，告诉大家，我们现在都在保卫党中央。但是，饿着肚子能保卫党中央吗？他讲道，毛主席早就说过了，在极端困难的条件下，大家是饿死、解散还是自己动手克服困难呢？大家都默不作声地听着。

朱德又讲，这些都不是出路，唯有自己动手丰衣足食，才是我们唯一的出路。全旅官兵听后，都明白了中央决心开垦南泥湾的意图了，思想都想通了，各级开始准备进驻南泥湾，为开垦荒地作准备了。

于此同时，毛主席和朱德又亲自找王震谈话。王震告诉毛主席，他现在已经完全想通了，会贯彻好毛主席提出的一把镢头一支枪，生产自给保卫党中央的指示。

只是，他还是有一些担心，说自己参加革命之前，没干过农业，说毛主席和朱老总却是农业的专家。毛主席听后，专门对他说，要放手发动群众啊，大多战士都是穷苦的大众出身，谁又不会种地呢？

毛主席又给王震讲了很多方法，王震彻底打消了顾虑。在这次谈话中，朱老总专门把开垦南泥湾的一些设想和要求，包括部队进驻后选址、将来的生产指标、以及南泥湾真的开垦起来后供应范围等问题，都给王震作了具体的说明。王震表态，坚决拥护和支持。

那么，朱老总为什么对这项工作这样熟悉呢？除了他与毛主席等中央领导进行了深入的思考外，实际上南泥湾前期的勘察工作，正是朱老总带着人搞的。

这是毛主席交给他的特殊任务。为了冲破敌人的经济封锁，让延安的广大民众能够生活下去，毛主席最早和朱德商量，希望能在延安周边，像过去屯田一样，开垦荒地自力更生。

朱德立即行动，带着人把延安的周边都转到了。一天，他们走到了山坡上的一片荒芜之地，累了休息一下。

突然，他们发现这荒郊野岭竟然有炊烟冒出来。朱德便带着大家去看个究竟。一个茅草屋里，只住着一个老人。

后来，在与这位老人攀谈的过程中，老人说，他一个人在这个荒谷里住了十几年了，是四川逃难过来的。

这里的土地非常肥沃，就是没人种啊，他引着朱德看了看周围的荒草，都长一人多高了，证明这里的土地是很有劲的，水源也是充足的。

朱德听后，非常高兴，让老人带着他在这一带转了转。转完后，他感叹地说，这是一块比较开阔的谷地，是开荒的好地方啊。朱德就问老人，这地方叫啥，老人说叫南泥湾。

就这样，朱德心中有了开垦荒地的地方了。后来，他又请周总理从南京请来很多专家，和他共同考察这个地方的土地环境，就渐渐形成了开发南泥湾的计划。

一切准备就绪,朱德向毛主席作了具体的汇报，毛主席拍手称赞，说他这件事抓得好，而这也就有了后来的南泥湾的辉煌。