中国的历史似乎总是在不断地循环往复，呈现出某种规律性。朝代更替之初，常常需要应对各种强势势力的挑战。无论是汉朝对抗匈奴、秦朝面对六国，还是隋朝时期面对南北的挑战，每次历史的重演似乎都带来了新的变数。然而，在这些历史循环之中，也存在着不同之处。

考察隋朝时期，特别是隋文帝杨坚治下，他面对的敌人似乎并没有让隋朝陷入尴尬局面。相比之下，其他朝代为了对抗外敌，曾付出巨大代价：汉朝边民惨遭屠杀、公主被迫嫁匈奴等。然而，隋文帝杨坚似乎凭借丰富的治国经验和对边疆问题的独到洞察，并未让隋朝在外敌压力下陷入困境。

隋朝成立于公元581年，杨坚本是北周重要官员，曾掌控北周权力。这使得他对应对周边敌人拥有更为充分的准备和经验。在此时期，突厥势力并不弱小，借助南方技术和中原长期动荡，突厥甚至达到了巅峰。史籍记载，突厥“西破献哒，东走契丹，北并契骨，威服塞外诸国”，在北方占据广阔领土，拥有雄厚兵力。北周也曾不得不向突厥交纳岁贡。

然而，杨坚对这一现状颇为不满，同时对应对突厥已有具体战略构想。他即位后立即停止岁贡，迎接了突厥对隋朝的直接挑战。面对突厥的侵袭，隋文帝采取了两个主要措施。首先，派遣大将对突厥进行反击，击退了他们的直接进攻。其次，为了应对长期威胁，隋文帝修筑了长城和城堡，加强了边境防御。

然而，隋文帝并不满足于此，他采用了更为高明的战略：“远交而近攻，离强而合弱”。这一策略的核心是在于分化突厥部落。与中原的郡县制度不同，突厥采取部落制度。权力集中在大部落首领手中，这导致了草原环境的恶劣与政治体制的不稳定。突厥的真正权威往往并非大汗，而是这些大部落的首领。因此，隋文帝通过交好距离遥远的小部落，打击距离近的大部落，实施了一种分化策略。

更为重要的是，“离强而合弱”的战略。隋文帝通过自身力量削弱突厥内部实力，鼓励资助小部落挑战大部落，分化突厥的统一战略和战斗力。隋文帝的这一操作引爆了突厥内部矛盾，部分突厥投靠隋朝，另一部分与之抗衡，甚至相互冲突。隋文帝一直保持这种战略态势，像父亲般关怀投靠隋朝的突厥人。

例如，公元587年，隋朝支持了突利反叛，这导致了突利可汗实力受损，突厥内部矛盾激化。此外，隋炀帝甚至为突厥启民可汗病逝“废朝三日”，以示哀悼，使得突厥民众对中原的天子产生了敬畏，也因此对反叛隋朝的突厥贵族感到憎恶。这种策略导致了突厥内部争斗的激化，使得隋朝不至于受到突厥的大规模围剿。

因此，隋文帝在对付突厥问题上采取了一系列巧妙的策略，分化内部实力、分化部族、维护投靠隋朝的突厥人。这些策略使得隋朝未受到突厥的严重干扰，使得突厥内部陷入了剧烈的内部冲突之中。