在沧海横流、群雄并起的乱世纷争的局面中，一个群体的领袖想要挽救所在组织的命运，既要依托于他掌握的力量和外界形势，也取决于领导者自身的智识才干。

历史上，能够革除百年王朝的积弊，复兴帝国的，不是没有先例，刘秀、张居正、雍正就是成功的案例。不过，大多是失败的多，成功的少。屈原的美政、吴起的革新、王莽的新政、王安石的变法等等，都因为各种原因失败了。

那么，我们就从内外两方面入手，分析一下光绪有没有可能夺回大权，进而挽救清王朝。

首先，我们来看看光绪所面对的外部局势。

清末，随着鸦片战争的失败，中国的大门被列强用坚船利炮轰开。紧跟着平定太平天国，甲午海战失败，南京条约、马关条约、辛丑条约等相继签订，清政府的国库早已为之一空，民众也早已不堪重负，税基溃烂。没有钱，就养不起军队，维持不了庞大的官僚体系，清政府根本无法继续统治下去。

在清政府财税体系沉疴日重，面临崩溃的时刻，为了能长久的攫取远东利益，英政府派遣了专员罗伯特·赫德，接管了清政府的海关总税务司，重整了税制。经过赫德的改革，清朝国库收入逐渐丰盈。从1861年的496万两，逐步上升到了1887年达到了2050万两。除了偿还列强的赔款和利息，竟然还有结余，来支撑清政府的开销。因为赫德的努力，清政府得以多续命半个世纪之久。

帝国的崩溃始于财政体系的崩溃。在任何国家，财税系统都是极为强力的系统，甚至超过军队、警察等系统。到了光绪时期，清政府的经济命脉早已不掌握在自己的手中，而是被英国为主的列强把持着。一个连钱袋子都不在自己手上的皇帝，想要振兴帝国，谈何容易。

在地方上，汉人督抚们的权柄日甚一日，各行省的兵权，财权，人事权渐渐从清政府手上流失，直至不可挽回。清政府掌控的武力之衰微，已经到了立国以来，最严重的时刻。

另一方面，在舆论上，光绪也面临着近乎无解的难题。从嘉庆时期的天理教，白莲教，太平天国，到清朝末期的革命党，清朝内部面对的叛乱和挑战就没有消停过。

到了光绪时期，经年累月地惨败于列强，已经让清政府统治的法理基础荡然无存。革命及共和思想已经深入人心，掌握当时舆论的官僚、开明士大夫、学生、读书人、买办和小资产阶级们，都已经开始睁眼看世界。帝制不可持续，大清迟早要完，几乎成了各个阶层的普遍共识了。只不过此时掌握清朝大权的还是慈禧，骂名有她顶着，难办的事情有她愁着。光绪得以一门心思地想着夺回大权，对于夺取大权后，如何振兴大清，光绪不仅没有可实践的策略，恐怕连靠谱一点的想法都没有。

接着，我们再看看光绪本人的人品才干。

据说，有一次慈禧带着光绪，走到瀛台边上的时候，慈禧因为被一阵小风吹拂，而剧烈地咳嗽了起来，几乎咳得喘不过气来。光绪皇帝虽然立即做出了惶恐担忧的神色，连连问候，一副孝顺的样子，但是慈禧及身边的太监们，还是从光绪脸上及眼中看到了掩饰不住的喜悦之色。

即使到了两人矛盾已经不可调和的地步，即使经历了那么多事情，光绪还是没有多少长进，连掩饰自己情绪，这种对上位者来说最基本的本事都没有。以这种隐忍功夫，真让他重新掌握权柄，只怕立即就可以将慈禧苦心维持的平衡打个粉碎。

再看看围绕在光绪身边的帝党们，都是些什么样的人吧。康有为、梁启超等维新派都是满腔热血的学者，创办了许多报刊、学会和学堂，却没有多少执政经验，也没有掌握强大的武力，更缺少财力支持。

最严重的是，他们缺少对变法残酷性的认知，对即将面临的反扑几乎毫无准备。戊戌变法维时百天，既没有严密坚强的组织，又缺少民众和地方势力的支持，只寄希望于没有实权的皇帝和极少数的官僚，甚至还对帝国主义抱有不切实际的幻想。

依托这样的队伍和班底，光绪有什么资本叫板慈禧，挽救大清？指望这样一位既缺乏政治智慧，又缺乏自知之明的皇帝，想要在这种险恶局势中挽救大清，更无异于痴人说梦。

再次，光绪是清朝第十一位皇帝，却也是位可怜的皇帝，帝国江河日下，光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。他身边聚集了一群人，形成了帝党，可是无心也无力从慈禧手中夺回大权，只能耐心等着慈禧死掉。

因为光绪和慈禧因为权力之争的矛盾，导致慈禧身边的利益集团，和光绪身边的帝党，两者的利益是完全对立的。后党集团为了保证自身的利益，他们不敢让光绪死在慈禧之后。而慈禧如果心软没有杀掉光绪，那帝党掌权之后，也必然会对后党反攻倒算。光绪连保证自身安全，阻止帝党、后党内乱，延迟清朝分崩离析都做不到，更不要提挽救大清了。

所有改革，都是因为激化了矛盾，且无法抵挡反对者的反扑而失败。内部的革新，从来都是从既得利益者手中夺食，而改革的成本通常都会被转嫁到最底层最脆弱的民众身上，加剧阶层的割裂，并且打破本来就已经十分脆弱的平衡。

改革者如果不能尽快的形成改革的支持势力，往往就会激起旧势力的强烈反弹，引发内部的剧烈斗争和分裂。 张居正能够改革成功，是因为他得到了神宗的完全授权，一切军政大事均由张居正主持裁决，权威之盛，有甚于皇帝。而张居正本身，也是饱经官场历练，对于经世济民之道，极有见地，他本人，更是少年成名，天资颖悟，敢于任事 ；

雍正能改土归流，摊丁入亩改革成功，是因为他从九子夺嫡的血腥争斗中磨砺出来的，且清朝武力未衰，国势鼎盛，雍正大权在握。即使如此，他以实权皇帝推行各种改革，也仍然阻力重重，堪堪功成；

刘秀能光复大汉，除了拥有皇室宗亲的身份可以正名分的先天条件，也有更始政权立足未稳，人心未定的外部环境，更得到了名正言顺的持节平定河北的大好时机。除此之外，刘秀本人的心志、气度和才干，也是旷世人杰的级别。

而可怜的光绪皇帝，不要说财权、人事权和武力，他连自身的安全都无法保证。他一生的所行所为，更像是孩子气一般的意气之争，即使没有被慈禧毒死，他也无法挽救病入膏肓的清朝帝国。

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