商朝作为夏朝之后的国家，总共经历了500多年的风雨兼程，经历了30位皇帝的统治。 末代君主帝辛，史称“商纣王”。

在传统史料中，商纣王是典型的沉迷酒色，横行奡桀的“暴君”。 商纣王在位期间的所作所为，使商朝陷入严重的统治危机，动摇了商朝的根基。 最后，武王攻打纣王，商纣王落得个众叛亲离，亡国灭国的下场。

西周建立后，实行分封制度。其中一个爵位很高的就是宋国，是公爵，其开国君主叫微子启。而他还有一个身份，那就是商纣王的大哥。

微子启有同母的三个兄弟。 其中，微子启是大哥，商纣王是最小的，中间还有一个弟弟。 只是三人的母亲在生了两个孩子的时候还是个小妾，当了“妻”后生下了纣王。

按照所谓的长幼顺序，那么微子启应该就是太子了。 不过也有官员说，如果有妻的儿子在，那妾的儿子就轮不到太子这个位置了。 说得更清楚一点，就是说纣王一出生就被当作“嫡子”，而微子启只能被当作“庶子”。

武王攻打纣王时，微子启带着商朝皇室祠堂的礼器来到武王军营，表示愿意投降。 周武王释放了他，恢复了他的原封号，以示宽厚为怀。 就这样，微子启得到了成为宋朝开国君主的机会。

我们知道，西周实行分封制度，封建领主和君王随意划分。 当初的治国之道真好，可以说是海清河沿。 但后来周天子的势力逐渐衰落，礼制瓦解，诸侯各行其道，这就是我们所说的春秋战国。 诸侯君王都想成就宏大的霸权大业，这场历史大战已经正式拉开序幕。

这时，宋朝也迎来了第二十位君主，即历史上著名的宋襄公。 宋襄公成为春秋战国五霸之一。 但我们也必须知道，关于五霸中的几位是有人存在争议的，不同记载中对五霸的定义也不尽相同。 我们现在说宋襄公是春秋五霸之一，其实只是众多说法中的一种。

宋襄公在历史上以“仁义”着称。 有许多事件证明了宋襄公的仁义。

比如宋襄公上一代君主在选择继承人时，按照长子继承制度，宋襄公应该成为君主，但是宋襄公拒绝了，宋襄公想把君主的位置让给他的庶兄。

掌握在手的君主之位，都想要交给别人。 这一事迹被后人称为“让国之美”。 此外，还有很多情况。 譬如宋襄公约见人，说好不带兵马，就不带兵马； 打仗时，敌人必须先过河，然后布好阵才能交战。而且过程中，还不能伤害敌人的老兵和少年兵。

事实证明，所谓的“仁义”并没有让他在争霸中立于不败之地。 反倒是屡遭楚国羞辱，甚至在同盟期间被楚国公然绑架。在泓水之战中差点成为楚军刀下死去的灵魂。

那么宋襄公为何被列为春秋五霸之一呢？ 可能有三个原因。

首先，第一点，宋襄公非常仁慈大义。 这种仁义之道，虽然在有些人看来是愚蠢的，但也有人支持宋襄公的做法。

第二点，齐桓公临终前曾委托宋襄公照顾齐国太子昭，即后来的齐孝公。 齐桓公死后，齐国发生内乱，诸侯争相为王。 齐桓王死后甚至久久无人收尸。

齐国太子昭逃往宋国求援，宋襄公试图与内外齐人合作，立太子昭为王。 昭史称“齐孝公”。 至此，宋襄公也名声大噪。 这可能是宋襄公跻身五霸之列的第二个原因。

第三点，宋襄公虽为商国后裔，但在春秋战乱之际，他从未想过要取代周天子，而是想继承齐恒公提出的“尊王攘夷”的大旗。虽然这只是“挟天子以令诸侯”的美化版，但它仍然保持着当时的周王室和“礼乐制度”，至少名义上是这样。 这样看来，他不是一个暴虐的君主，而是一个忠于君主、爱国的大臣。

因此，宋襄公虽然在历史上留下了种种荒唐事迹，但仍被后人认为能够与齐桓公、晋文公等人并列为“五霸”。