故宫，古称“紫禁城”，始建于明朝朱棣统治时期。初期，明朝定都南京，后朱棣挟持皇子，入主北京，宣称此地为“龙兴之地”，正式将首都迁至北京，紫禁城由此成为“天子守国门”的象征。其建造融合了建筑学、阴阳学等多种技术，至今保留最为完整的古建筑之一。

随着历史变迁，清朝统治者仍将紫禁城作为皇宫，见证了整个清朝的兴衰。这段历史被拍摄成清宫剧，激发了人们对故宫历史的兴趣。然而，细心的人或许会惊讶地发现，这座宏伟的宫殿似乎缺少一个基本设施——厕所。面对数以万计的宫廷成员，古代紫禁城中的方便之事究竟是如何解决的呢？

明代初建紫禁城，秉持着高端、精致、上乘的原则，全城建筑材料无一不是精心挑选，工匠们全力以赴，国库不吝支持。然而，300年过去，清朝继承了这一宫廷建筑，城中出现了一些损坏和倾圮，为此清朝皇帝再次对紫禁城进行扩建和修复。

紫禁城的辉煌时期，占地72万平方米，七十多座大殿和九千多间房屋，宏大的规模堪称空前。但有细心者会惊讶地发现，这座宫殿竟然不设厕所。然而，人人都有生理需求，特别是宫廷里成千上万的人，他们是如何解决这个问题的呢？

皇帝作为宫廷最高统治者，除了处理国家大事外，生活中的琐事也有专人伺候，包括方便之事。皇帝如厕，被称作“官房”，类似现代的马桶，不过没有下水道，而是使用“恭桶”。恭桶是一种低矮的圆桶，中间为排泄空间，四周包裹柔软的棉花和丝绸，确保舒适度。如厕结束后，由小太监将“恭桶”拿出清洗，并换上新的备用。

不仅皇帝，后宫的主子们，太后、后妃、皇子、公主等也享有相同待遇，均有专人伺候。然而，在宫廷中，这些特殊待遇的人占据少数，主要是宫女和太监，他们又是如何解决方便问题的呢？

这些宫人通常居住在偏殿，附近设有耳房，成为他们解决生理问题的地方。但这些方便区域并不像皇帝那般精致，而是采用简单的恭桶，木制材料具有极强的防水性，解决完问题后，同样由专人处理。

那么，这些排泄物又是如何处理的呢？宫中人员有着明确的分工，宫女、太监中最底层的负责最为脏、累的活，包括恭桶的清洗。一旦皇宫成员解决完，这些宫人就会集中清洗恭桶，污物则由专人运出宫外，这些负责运输的人被称为“净军”。

紫禁城没有设置厕所，但皇室却安排了一套“流水线”解决方便问题。官房和恭桶的设计与运作，保障了皇室成员的特殊待遇，同时也避免了宫廷出现卫生死角。这种古人的智慧和对细节的处理，展现了上层社会特殊生活的奢华。