要说中国历史上最硬气的皇帝，当属朱明王朝，不光沆瀣一气，一致对外，还恢复生产，拯救蒙元统治过后，满目疮痍的神州大地。而在其一千多年前，汉朝很强，但立国之初却与匈奴和亲，甘愿称之为兄弟。几百年前，宋朝很富，但同样对辽金委曲求全，称臣纳贡。

明朝国祚不过276年，16位皇帝之中，虽然各种奇葩都有，但就是没有软骨头，御驾亲征是传统，就算敌军兵临城下，也能做到“天子守国门，君王死社稷”，再者，历代明皇都传递着，不和亲、不纳贡、不割地、不赔款的原则，这就是中国古代史中的强明。

明十六帝

自朱元璋1368年于应天府称帝，年号洪武，再到1644年崇祯皇帝朱由检煤山自缢，这276年内，包含了整个朱明王朝的兴衰史。

作为明王朝的开国皇帝，朱元璋对于整个朱明王朝的建设以及框架，早早地就做了部署。最开始，朱元璋加强中央权力，废除宰相制度，让整个天下都尽在皇帝的眼皮子底下，当然也是这一举措，中国政务最繁忙的皇帝也就陆续上线了。

朱元璋

自1392年朱标暴死，朱元璋开始为皇太孙朱允炆（朱标之子）“清洗”朝廷，为的就是在朱允炆上位后，不再受“朱标党”的掣肘。当一切都清洗完成，朱元璋于1398年6月驾崩，朱允炆正式上线，称“明惠宗”。

明惠宗上位之后，推行“建文新政”，主张削藩，相继废掉了周、代、齐、岷诸王，而正是这一系列操作，正式给了燕王朱棣造反的借口。1398年，朱棣打着“清君侧”的旗号，发起了靖难之役，而在这个当口上，朝廷正规军因为调度不利，让朱棣一路反攻打入南京，自此，在位仅仅4年的朱允炆失踪，明惠宗下线，明成祖朱棣创业成功，正式把持朱明王朝。

明惠宗朱允炆

1402年，明成祖在父亲朱元璋的一系列举措下，继续将其发扬光大，再度加强中央集权，与此同时，继续实行削藩，让皇帝的位置更加稳固。此后，朱棣更是五征蒙古，南破安南，加强了对于边境的控制，为了加强对于北方的控制，朱棣迁都北京，奠定了“天子守国门”的基础。在位期间虽穷兵黩武，但经济却还在上升，国力强盛。与此同时，朱棣还派郑和下西洋，加强与中外的友好接触，宣扬大明国力。

明成祖朱棣

公元1424年，朱棣长子朱高炽正式上线，称“明仁宗”，明仁宗虽然在位不到一年，但其在朱棣靖难之时，死守北平，稳固了大后方。同时，在朱棣远征蒙古之际，出任太子监国公，无所纰漏。可以说，朱高炽是朱棣安心远征的最大原因，不论是靖难亦或者御驾亲征。而朱高炽确实不负众望，文武双全，在极短的时间内，为“仁宣之治”打下了坚实的基础。

明仁宗朱高炽

朱高炽之子朱瞻基，于公元1425年正式登基称帝，称“明宣宗”在位期间，颇有朱棣及朱高炽的做法，重视整顿社会及吏法制度，提升内阁地位，开创了宦官读书参政的先河。在此之后，基于仁宗基础，延续了“仁宣之治”，使社会经济高速发展。

除此之外，除掉了朱棣削藩后的余烬，平定了“汉王叛乱”，派遣郑和再下西洋，国力空前强盛。

明宣宗朱瞻基

朱瞻基在位仅10年驾崩，而继位地“明英宗”朱祁镇年龄尚小，因此造成了天皇太后张氏专权，任用三杨内阁，发动麓川之役，导致仁宣之治留下来的国本动摇。而后，朱祁镇亲政，宠幸太监王振，造成宦官专权的诟病。1449年，朱祁镇御驾亲征日益强大的蒙古瓦剌，因王振把持，贻误战机，朱祁镇被围土木堡，史称“土木堡之变”，英宗被俘，称“瓦剌留学生”。

明英宗朱祁镇

同年，明代宗朱祁钰上线，操持北京保卫战。

其实，在英宗代宗之后，明朝国运已然有下滑迹象，在而后的一百多年里，奇葩皇帝更是让本就处于大敌环伺的明朝雪上加霜。