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张士诚，出生于泰州兴化白驹场(今盐城大丰)，随后，他的三个弟弟张士义、张士德和张士信也相继降生，为了养家糊口，张士诚从十岁开始就跟乡亲们一起贩私盐。

元至正十一年（1351年），红巾军起义爆发后，张士诚就秘密联络其弟及李伯升等十七名盐民，积极筹备武装起义。

元至正十三年（1353年）正月，张士诚率人抢夺了当地富户，把钱财分给当地百姓，随即大家推张士诚为首，举起反元大旗，当即就攻下泰州，随后相继攻陷兴化、高邮。

元至正十四年（1354年），张士诚在高邮自称“诚王”，国号“大周”，年号“天佑”，元至正十六年二月(1356年)，张士诚攻陷平江(今江苏苏州市)，接着又攻陷湖州、松江及常州等地。攻陷苏州后，张士诚从高邮迁都到苏州，自称吴王，以承天寺为王宫，销毁佛像铸造天佑通宝，钱文楷书对读，有小平、折二、折三、当五，共四种。背面有纪值，小平、折二背面有“一”“贰”，字体楷书；折三、当五背面有“叁”“五”，字体篆书；另有小平光背，比较罕见。

天佑通宝背一

天佑通宝背贰

天佑通宝背叁

天佑通宝背五

在元朝和朱元璋的接连打击下，张士诚连连败退，最后投降了元朝，并封其为太尉。

元至正二十三年(1363年)九月，张士诚不满元朝的封赏，又自立为吴王，此时张士诚占据的地盘，南到绍兴，北到济宁，西边占汝宁府(河南汝南县)、颍州(安徽阜阳)、濠州(安徽凤阳东北)、泗州(江苏盱眙)，东边直到大海，纵横两千余里，士兵数十万。

张士诚执政的前期，励精图治，致力于革除元朝的弊政，加之吴地多年都没有战事，因此人口增多，经济也繁盛起来。

元至正二十六年(1366年)九月，朱元璋以徐达为大将军，常遇春为副将军，率二十万精兵，集中主力消灭张士诚，几经对抗，却是连连败阵，到元至正二十七年(1367年)九月，徐达展开总攻，吴军终于不支，城陷。张士诚被俘，被押送应天府后当夜，趁人不备，张士诚上吊自杀，终年四十七岁。

十庙钟山黯夕阳，一龛犹自祀张王，吴中花草怜焦土，海上风云忆故乡;

霸略已销黄蔡叶，盐徒曾起白驹场，行人掬取春泉奠，疑带当年御酒香。