汉武帝一生中有六个儿子，分别是长子刘据、次子刘闳、三子刘旦、四子刘胥、五子刘髆以及幼子刘弗陵；除了长子死于“巫蛊之祸”，次子病故早亡之外，还有三位候选人。为何汉武帝刘彻最终要选刘弗陵，而不是他的三位哥哥呢？

原因一：刘弗陵的哥哥们没有优势

三子刘旦太过性急，为了储君之位，竟然提出要拱卫京师，保护汉武帝。这样做的后果就是失去了汉武帝的信任，从而与皇位失之交臂。四子刘胥聪慧，但是爱玩；因此刘彻不是很看重他。

至于五子刘髆，倒是有机会；但是刘髆的舅舅李广利比较性急，缺乏耐心。打算密谋策划刘髆为太子，最终计划落空；汉武帝也就没打算立刘髆了。这三位哥哥都没优势，自然就得选刘弗陵了。

当然了，选刘弗陵并非是局势所迫，因为刘弗陵有着哥哥们所不具备的优势。

原因二：刘弗陵“壮大多知”

汉武帝宠爱刘弗陵的生母钩弋夫人，这固然能给刘弗陵带来不少的优势；但是对于雄才伟略且具有识人之明的汉武帝而言，刘弗陵给他的印象是“壮大多知”，就是身体好，有智慧，而且刘弗陵也没有争储的野心，刘彻非常喜欢这个幼子。这就是刘弗陵最大的优势。

汉武帝刘彻没有看错刘弗陵，继位后的刘弗陵很低调；对于刘彻留下的辅臣霍光，则是隐忍不发，等待时机。可令汉武帝没有想到的是，刘弗陵长大后身体状况就不是很好了；没能熬死霍光，自己就先驾崩了。如果刘弗陵有个好身体，说不定“昭宣中兴”的盛世会早些到来；然而历史并没有给这个年轻人君临天下的机会。

好在霍光也没有得意太久，在汉宣帝刘询的带领下，很快就将霍光的势力铲除；君王大权再次回归到了刘姓手中，驾崩后的刘弗陵也可以释怀了。