1843年在南国广州，发生了两件似乎不想关联的事情：第一件事情是洪秀全到广州应试，第四次落榜，回家就气得把孔子的像也砸了，于是从这天起，再也不信这破玩意儿了，改信上帝教了；第二件事情是，两广总督祁某奏请开制器通算一科，被皇上给驳回，一气之下，撂挑子不干了，回家养老。两件事情都与科举有关。当时，大清朝的国运系于科举一线。

洪秀全，充其量是个被科举制淘汰下来的小角色，没有想到的是，他振臂一呼，却成了掀天揭地的大人物，一个四次落榜的书生，在绝望中认为上帝能拯救他，那种如释重负的快感，绝非柳暗花明能形容的，而是一种绝处逢生和感觉。

在金田起义之前，洪秀全一直是出思想的，大都是没有抛头露面，他是躺在胡一晃的家里，那时他自己叫做“避吉”。而他的另一名伙伴叫冯云山，他倒没有这种政治灵感，从根本上来说他还是个儒生，骨子里面还是受着儒教的约束。所以，开始的时候，洪与冯的分工，严格来说，洪秀全出的是思想，而冯云山是执行者兼组织者。

这个时候，从本质上来说，冯云山是一把手，因为当时洪秀全是从老家来这里投靠冯云山的，而且洪一直是这个地方的主角，大家也都听他的。那么，洪秀全到底是如何反客为主。本来从老二变成一把手的呢，这就是他的权谋开始起作用了。

洪秀全作为一个文不能文，武不能武的人，却顺利地登上了一把手天王的宝座，这实在是令人匪夷所思。那么，洪秀全是到底如何上位的呢？

他的上位采取了以下几大步骤：

第一步、早在金田起义之前，其实洪秀全是去投靠的，但他却利用冯云山被捕去坐牢这个机会，起用了自己的左膀右臂萧朝贵和杨秀清，采用了一种当地流行的民间的神仙附体的那种“降僮”术，即巫术，以凡人代神仙这把戏，将冯云山排挤出这个天兄天父下凡的圈子，但人家冯云山是正是君子，即使在出狱之后，被人排挤他还不知道，照单全收。

第二步，依靠萧朝贵和杨秀清两人，不惜以巫权确认其教权的合法性，在天国初期，慢慢就形成教权是由天父、天兄、天王三权分立，而以天王来代理。政权是五王共和，冯、杨、萧、韦、石都有自己的实力，唯独洪秀全没有，故政教分离，洪秀全的地位虽然高，但是，没有实力，哪来实权？他就开始使用改革。

第二步，洪秀全想从教权进入政权，便拉拢杨秀清，不实行政教合一，先从教权内排除萧朝贵，使教权从三权分立，政权从五王共和，同归于二王分治，在二王分治的格局里，洪秀全就成了宗教领袖和国家元首，取得了名义上的最高领导权，而杨秀清则在教权上保留了代天父立言的身份，在政权上节制诸王。这就是为什么太平天国政权自有平山登基之后，还要有永远建制。平山登基，确立了三权分立和五王共和，而永安建制则以二王分治打破了这一格局。

平山登基以三权分立排挤了冯云山，永安建制以二王分治排挤了萧朝贵，此二人者，一为洪秀全老友，一为杨秀清老友，洪杨合谋排挤了老朋友，本来，二王分治，一掌教，一掌政，也能共和，可政教合一后，权力交叉，洪执掌教权杨却能代天父立言，杨执掌政权，却须奉洪为天王，两人分庭抗礼，而天王示弱，东王用强。东王不仅在政治上将天王挂起来，在教权上，还常以天父下凡占据上风，甚至以天父名义棍责天王。

俗话说，成也萧何，败也萧何，也就是这种体制，同时埋下了失败的伏笔，因为此后的天京事变也就是这一体制所造成的。也为太平天国的内讧而走向失败的起因。

其实，上面更多体现洪秀全是一个思想者，他想得多，那就是以他的这种教为主体，反对所有的教，也可以叫九九归一，当大家都归附这里的时候，那力量之大就可想而知了。也正是这种归一的思想，直到了凝聚力，所有人都信奉的时候，就可以化宗教力量为政治力量，慢慢就可以变成起来了。接下来，他就转变成了阴谋者，其实就是争权夺利，说穿了，都是权利惹的祸！

那么，他又是如何一步步走向失败的呢？

古人云，凡有利者，必有一弊，洪秀全偷吃了一回天父的禁果，从此就要忍受天父的折磨。虽然难过，但也得忍耐。而动不动就拿天父的演戏的东王，其本来面目日渐暴露，此术久用必败，何况用来作恶！天王用弱，获得普世同情，东王用强，日久却失去人心。翼王东征，安定了东南半壁江山，东王伸手来要最高权力，逼迫天王封他万岁，连名义都要拿走，二王分治已经走到了尽头，该出手时就出手，东王的一味用强，却不知天王早已安排妥当，东王自以为握有军政大权，可西征以后，兵权都归了翼王，有了翼王的声援，谁敢向天王下手？

石达开与冯云山相知，当年，石率自家宗族起义，立马投奔冯去，有实力，且多智，少年英雄，风云际会，给太平天国运动带来青春气息，但是他一味打仗，不问政治，对天父下凡之类的鬼把戏不感兴趣，却认定冯、洪一体，冯不在了，就跟着洪走。天京事变，他也有预谋。可天王知道，让翼王去诛杀东王他肯定是下不了手的。他讲义气，是性情中人，不喜欢这样的阴谋。这时天王有了保护者还不够，他还需要杀手，于是天王就跟北王结盟了。于是天京事变爆发。

韦昌辉动手了，一开始的时候，是以为杀个把人是小手术，谁知这典型的恶性肿瘤，一刀下去，癌细胞就扩散了，这样一刀又一马，上不住了。

此时的洪与韦是单线联系，他既没有制止韦的杀戮，又没有通知韦的情况下，让石回来安定大局。又导致韦石相疑，石家又遭殃，这样一来韦就成罪大恶极之人，触犯众怒，人人都想杀之而后快了。

翼王举兵，天王诛之，韦氏可谓是死不瞑目呀。天王躺在深宫里，可怜得象汉献帝一样，韦氏替他开了劫，而天王却以数万天国将士作了劫材，自己总算找到了吾乃人王的感觉，但问题又来了，这翼王又成了绊脚石，翼王当然明白自己的处境，与洪合作，要么等死，要么取而代之，后来唯一的出路就是离开。

这样一来洪秀全的失败也只是时间问题了，其失败原因，不能单一归结为农民的局限性，到后来是他脱离了农民，而人家湘军就知道建立广泛的统一战线，不仅建立士农联盟，还开展了中外合资的洋务运动，甚至雇用洋人组织洋枪队直接参战。而你洪秀全打倒了孔孟，还有其他的神仙偶像，只依靠自家的几个人，能行吗？

所以，他的思想源泉已经枯竭，这种天兄天父的把戏偶然玩玩可以，但长期这样，不去提出新的纲领，搞出新的源源不断的东西，最终也就加速了灭亡。