1990年，一如往年，平淡无奇。然而，慈禧的一次决定却让整个清朝陷入了巨大的变革。在各种因素的推动下，慈禧做出了一项看似狂妄但极为强硬的决定，挑战了列强的权威，并公开宣称要与它们开战。面对慈禧太后突如其来的表态，全国各地实权集团的官员们显得有些手足无措。这些官员可不是没有见过西方坚船利炮的年轻人，他们深知西方列强的强大。因此，在慈禧向列强宣战的时刻，全国各地的总领大臣纷纷公开表示不服从命令。

慈禧的出逃得到的帮助寥寥无几，她们公开表示这些官员把慈禧宣战的决定看作是一时冲动的决定，并没有执行慈禧的任何命令。为防止战火波及到这些官员的领地，他们甚至秘密达成了所谓的东南互保协议，建立了临时军事同盟。在这种情况下，只有少数实权派及其部队赶到北京保卫皇室，协助慈禧太后抵抗激怒的八国联军。

八国联军即将占领北京时，慈禧在保卫部队的护送下逃往八国联军难以攻克的陕西省。尽管慈禧在历史上扮演了一个消极的角色，但她也是一个懂得感恩图报、明辨赏罚的人。对于在她逃亡途中帮助过她的人，她回到京城后都慷慨给予了丰厚的奖赏。

在这其中，岑春煊成为最大的受益者。在八国联军进攻北京之前，他只是甘肃的布政使。成功救驾后，岑春煊先后晋升为陕西巡抚、四川总督、两广总督等重要职务，权势一度媲美清末的袁世凯。同时，西北军阀马步芳、马鸿逵的祖辈也曾支援慈禧，他们在慈禧逃亡后得到了丰厚的回报，为他们的崛起奠定了基础。

除了这些高官外，慈禧在逃亡山西时得到了山西著名商人乔家的莫大帮助。与传统故事不同，慈禧并没有寄居在乔家，甚至乔家的当家人与慈禧没有直接关系。在慈禧逃亡山西时，山西巡抚呼吁全省富人为慈禧捐款，希望他们能帮助慈禧渡过难关，并为其提供逃亡所需的资金。然而，许多富商并不看好慈禧的未来，认为她已失去了国家，对她的未来并不乐观。在大多数人都没有捐款的情况下，乔家雇的一个掌柜未经当家人同意就捐出了10万两的资金。

慈禧重掌大权后，对在逃亡路上帮助她的人进行了特别奖励，其中包括乔家。尽管乔家没有直接要求返还10万两银子，而是向慈禧提出了一个四字的要求：“福种琅嬛”。慈禧赐予这四个字后，乔家将其制成匾额挂在家中。这四个字与皇权联系在一起，为他们带来了声誉和其他方面的巨大好处。慈禧因此为乔家打开了方便之门，提供了金钱无法购买的各种便利。对于乔家这样的有钱人来说，这次“交易”无疑是极为有利可图的，体现了中华人民的智慧。