文人打仗，往往让人摸不着头脑，其中，曾国藩在与太平军的战争中，就发生了清明节休战的事情。

1864年春天，曾国藩指挥的湘军围困天京已两年了，可无论是直接攻城，还是采取地道攻城，都没有取得效果。这让攻城的湘军将士很是沮丧。

曾国藩作为统帅，自然知道将士们焦躁的心情，除了不停地安慰外，对通过铁桶阵围困天京，断其粮草弹药的战术始终不变。

此时，眼看天京城内的太平军已经逐渐失去信心，就要准备发起总攻的时候，曾国藩突然在清明节这天，给全军下了一道命令：休战一天，祭奠死难将士；将士也可以在军营祭奠自己的祖先。

往年，湘军也会在清明节这天举办祭奠活动，但都是各营自己举行，而现在居然要休战一天，举行大规模的祭奠活动，自湘军建立以来，还是头一次。

攻城主帅曾国荃对大哥的这种做法很不理解，认为大战在即，做这种虚假的祭奠活动没有一点意义，还不如赶紧攻城。

曾国藩拍了拍九弟的肩膀，说出了其中的原因：其一、攻打天京，是湘军十多年来，与太平军的最后一场大仗。而士兵们往往在快要胜利的时刻，会出现贪生怕死的现象，通过祭奠战死的英雄，可以增加活着士兵的勇气和信心。

其二、按照民间习俗，清明节有祭祖习俗，由于将士都无法回家，让大家在军营遥祭自己的祖先，也在情理之中。正是因为大家都在一起各自祭奠，区别就显而易见，立功升官的将士自然是光宗耀祖了，而一些还没有立功的将士必定羡慕，也期望在最后一仗中为祖先争得荣光，可以激发将士的虚荣心和立功的决心。

其三、天京城里的太平军整日人心惶惶，尤其是在清明节，更是思念家中亲人。通过我们的宣传，让他们军心涣散，无心恋战，以减少我方将士的牺牲。

曾国藩此招果然厉害，清明节这天，天京城外经幡飘扬，香火袅绕，哭声一片，引得城墙上的太平军不停地向下张望，当看出是在祭奠各自的祖先时，深受感染，也跟着号啕大哭。

天京城里太平军的守城大帅李秀成看到此场景，知道中了曾国藩的诡计了。在愤怒地一连杀了几个痛哭的士兵后，长叹一声：“满清政府有曾国藩这样知识渊博，诡计多端的官员，太平天国是彻底没有救了！”

后曾国藩果然大获全胜。