1950年，随着云贵川康等地解放，进军西藏被提上日程，这个任务交给刘邓指挥的二野。

当时在大西南集结的部队，除了二野之外，还有一野18兵团。从地理位置上来说，驻守在西康的18兵团62军距离西藏近，一般来说，可以减少行军时间，至少比在川南、川东、贵州的部队要近很多。可刘邓首长将艰苦的任务交给二野部队来完成，最终落到18军张国华身上。

18军在解放川南后，上级准备将这支部队的领导给地方化，或许是解决地方干部不足的问题。军长、政委分别担任川南人民行政公署主任、自贡市委书记等职。18军的部队上下对革命胜利了新中国胜利了，一路欢歌笑语。

在如此的环境下，大家对新中国充满期待，因为有些指战员已经成家立业，有些还是光棍，现在革命胜利了，一家人该团聚的团聚，该娶妻生子的也提上日程。

也就是在川南休整时，部队接到刘邓首长的电报，集结18军准备进军西藏。当命令下达到部队后，绝大数人还是觉得难以接受。原因很简单，新中国都成立了，而且大部分部队已经没有作战任务了，偏偏18军领到如此艰巨的任务，而且是挺进海拔高的西藏地区。

当时，部队的情绪还是有些不稳定的。这样的现象不仅仅18军，在解放海南岛的战役中，韩先楚指挥的40军接到渡海作战的任务不仅仅底下战士们有些情绪，甚至个别军、师级领导也有情绪。六十年代初，54军奉命开赴西藏，参加对印自卫反击作战，部队在集结时也是有情绪的，原因就一个，其他作战部队都没有挑中，怎么偏偏挑到自己这支部队。

如果说，全国都在作战，或许战士们的情绪并不是很大，毕竟没有参照对比。如今2野9个军，加上18兵团3个军，一共12个军，选中18军继续作战，思想情绪需要转变。因此，对于部队动员工作是一项非常重要的任务，阐明进军西藏、解放人民的重大意义。

了解进军西藏历史的人或许知道，张国华带着3岁女儿进藏，在进藏途中夭折，成为18军年龄最小的烈士。

52师师长吴忠让麾下团、营干部做动员工作，一个营长当面撂挑子：给部队做动员，你去，我坚决不干的！营长说：渡江时，我给大家动员，打过长江去，解放全中国。到时候没有安家的安家，没有成家的成家。部队从中原打到湖北、湖南、进入贵州、四川，直到成都战役结束，上级让部队驻防川南，眼看部队领导都准备转地方了，给大家说这下可以在天府之国安家了，如果再走，你们就骂我好了。现在真的要走了，怎么给大家做动员。

对于营长的说法，吴忠认为他是想老婆了。营长说：想老婆有什么不对，感情你有老婆、孩子，站着说话不腰疼。这让吴忠有点不置可否。

吴忠没有说太多，也不能怪战士们觉悟低，而是弯子转得太急了，过去大家一起拼命，没有什么可说的，现在解放了，眼看就要安家了，又变了。为此，部队只能是耐心做思想工作，全力做好部队思想转弯的工作。

52师可是18军的主力部队，这支部队原本隶属于1纵20旅，长期在杨勇麾下作战。1949年二野部队整编，豫皖苏军区地方部队编2个师，调20旅编为52师。这并不难理解，一支部队不能全是地方部队，这样战斗力弱，打仗不容易，需要有老部队带。52师相比另外两个师，作战经验是太丰富了。

对于52师动员，军长也专程来进行讲话，要解放西藏，完成祖国统一大业。他也直言不讳说，进军西藏将面临复杂局势和巨大困难，也承认干部在家庭、婚姻、身体等方面存在实际问题，表示要帮助解决克服遇到的困难，同时也要从长远角度出发。

在军、师两级首长的动员下，部队的情绪平稳许多，认识到解放西藏的任务是光荣的，即便有些人的思想一时难以转变，但还是接受了任务。

还有一些将领是主动请缨，如第二野战军司令部作战处处长李觉，他原本可以留在司令部工作，可他坚决要求跟着部队进藏锻炼，被任命为18军参谋长、副军长等职。部队在进行准备工作后，踏上新征程，昌都一战打开和平之门。