清朝灭亡的最大因素是什么？和慈禧的死，有直接关联吗？
清朝的覆灭，发生在慈禧去世后的第三年，即辛亥革命时期。事实上，清朝灭亡的根本原因在于其失去了汉族士大夫阶层的支持，这一点并不容忽视。为了阐述这一原因，有必要深入回顾辛亥革命的过程。
辛亥革命初期，对于清政府而言，这只是一场城市叛乱。考虑到清朝占地1100多万平方公里，一座城市的叛乱似乎并不足以导致整个政权覆灭。然而，局势的关键在于武昌起义爆发后不久，就有十五个省份相继宣布独立。这十五个省的独立，包括陕西、山西、四川、湖北、湖南、安徽、江苏、云南、贵州、广东、广西、江西、福建、浙江、山东，直接动摇了清廷在汉族地区的统治基础。
在这十五个省份独立后，清朝手中的军队也基本上随之独立。当时清政府的新军分布在20个镇和18个协，而这些驻扎在独立省份的新军也纷纷脱离了清廷的掌控。特别是北洋六镇，作为清廷最为精锐的部队，驻扎在直隶，是清廷稳定局势的关键力量。然而，这六镇的命运取决于袁世凯的意愿。袁世凯当时表示，如果不成为内阁总理大臣，他就不会参与平定叛乱。而清廷在当时的绝境下，只能同意袁世凯的条件，让他出山担任内阁总理大臣。袁世凯上台后，权势瞬间倾斜，他动用北洋六镇的军队迅速攻占武昌起义的据点，但随后停止了进攻。
对于袁世凯而言，保住大清并不是最重要的，而是保住自己的权力。他清楚地认识到，自己的崛起是因为清廷陷入了严重的危机。如果他帮助清廷平息叛乱，尽管可能暂时保住清廷，但他很快就会变得“无用”，被清廷削去权力。因此，他选择将局势掌握在自己手中，但并不完全镇压革命，以便在革命党和清廷之间展开谈判，从而左右逢源，保住自己的权势。南北议和的局面就是在这样的背景下形成的。
南北议和中，袁世凯发挥了巧妙的政治手腕。革命党提出的条件中，最为引人注目的是孙中山的承诺：只要清帝退位，袁世凯可以成为民国大总统。这个条件对于袁世凯来说实在是太过诱人，因为这意味着他将拥有最高权力，而这种权力无人能够剥夺。相比之下，如果他继续帮助清廷，无论他的贡献有多大，最终只是曾国藩的下场，最终会被清廷削去权力，度过余生。而如果革命失败，清廷恢复统治，他也难免会面临清廷报复的风险。因此，袁世凯在听到孙中山的条件后，不得不接受这样的“巨额报价”。