东汉末年，董卓奉何进的征召率军赶至洛阳，初来乍到，他心怀鬼胎，原本只是想借机发难。然而，当他故意用言语挑衅天子刘辩时，却看到了刘辩的慌乱和群臣的沉默。这一切让他决定留下来，准备大显身手。袁绍虽然在这场混乱中畏首畏尾，但他心底的雄心却被激发出来。当他与西凉劲旅对峙时，他的勇气和真实面目都展露无遗。然而，尽管洛阳城暂时恢复了安宁，董卓却感觉事情似乎还没有结束。他开始担心少年天子刘辩是否会追究他们兄弟烧宫的责任，以及如何应对这一局面。在这个关键时刻，他甚至希望董卓这位看似恶劣的将军能够帮他渡过难关。

然而，当董卓抵达洛阳时，他才发现情况远比他想象的复杂。西园军、原属何进兄弟的部曲、执金吾丁原所率并州军、袁绍的私人武装，以及募兵归来的鲍信、张辽等势力汇聚在洛阳，形成了比凉州军数倍的庞大力量。董卓尽管以三千人马尝试完全控制朝政，但这在朝堂之上是一种天方夜谭。然而，董卓内心深处却充满了冒险精神，他喜欢挑战，挑战越大，他的信心就越增加。在朝堂一片混乱的情况下，他看到了机会，决定在上下其手中大展宏图。城中的混乱为他提供了混水摸鱼的机会，许多人被他的“大变活人”的戏法所迷惑。董卓开始采取一些巧妙的手段，晚上悄悄地离开洛阳，然后在天明时分大张旗鼓地回城。他反复上演这出好戏，让吃瓜群众误以为他手下的兵马不可胜数。

袁绍虽然有些畏首畏尾，但却对董卓的强大表面所蒙蔽，不敢有所动作。鲍信曾建议袁绍趁董卓新到洛阳立足未稳之际，率军偷袭，但袁绍却选择保持沉默，对董卓心存畏惧。董卓则采用了“瞒天过海”的计策，通过夜间的军队调动，制造出看似庞大的兵力，成功地迷惑了许多人。然而，他的这一伎俩却被骑都尉泰山鲍信识破。鲍信看穿了董卓的小把戏，主动建议袁绍趁机偷袭，以一战擒获董卓。袁绍虽然心潮澎湃，但最终还是畏惧董卓的强大，没有采纳鲍信的建议。于是，鲍信失望地解甲归田，而原属何进兄弟的部曲则投入了董卓的阵营。

董卓的实力因此大增，他看到了收编并州军的机会。然而，丁原作为并州军的领袖，对抗董卓并不容易。董卓深知硬攻的危险，必须找到一个安全且高效的方式。他决定从内部着手，策反丁原的部下。吕布，原本是以弓马娴熟、骁勇善战而著称的武将，在丁原手下却被安排从事文职工作。这让吕布感到郁闷，他的武将本能让他渴望更具挑战性的战斗。于是，董卓看到了吕布的机会，提出让吕布杀掉丁原，同时答应将他任命为骑都尉，实现他的军事抱负。吕布欣然接受，最终成功策反，成为董卓的得力干将。

通过这一系列的手段，董卓成功地巩固了在洛阳的地位，操控朝政。