1956年，经过3年多的休息和疗养，聂荣臻元帅的健康状况有所好转，于是中央开始考虑重新给聂帅进行工作安排，而且将这个任务交给时任国务院副总理兼中央组织部部长的邓小平。

当年10月的一天，邓小平来到聂荣臻家中，开门见山地给他说：“关于你的工作，中央已经设想了三个方案，由你自己选择。一是中央决定调陈毅同志专搞外交工作，他分管的科技工作可以由你来主抓；二是彭真同志工作太忙，中央打算让他不再担任北京市长，而你以前搞过这个工作，可以由你来担任北京市长；三是继续主管国防工业和部队装备。”

在邓小平给出的这三个工作选项中，有两项都是聂荣臻曾经做过而且比较熟悉的。

聂荣臻曾是北京第一任市长

1949年1月，北平和平解放。2月3日，聂荣臻和林彪、罗荣桓、彭真、叶剑英等以及北平联合办事处的全体委员，在前门箭楼上检阅了参加入城式的部队。解放军入城之后，平津卫戍司令部随即宣告成立，聂荣臻任司令员。第二天，北平市人民政府挂牌成立，叶剑英作为北平市人民政府第一任市长，代表人民接管了北平市政权。接下来的几个月里，聂荣臻和叶剑英、彭真等一起，军政协同，整顿治安，恢复生产，使北平走上了健康发展的轨道。

建国前夕，由于工作需要，叶剑英奉命赴两广，担任中共华南分局第一书记及广东军区司令员兼政治委员。为此，中共中央任命聂荣臻继任北平市市长兼北平军事管制委员会主任。10月1日，也就是新中国成立的这一天，北平改称北京。一个多月后，北京市召开了第二届第一次各界人民代表会议。会上，聂荣臻被选为北京市市长，成为北京市第一任民选的市长。 1951年初，由于军队工作过于繁重，没有精力再兼管北京市市长的工作，聂荣臻便向中共中央提出辞去该职务，中央批准了他的请求。

在聂荣臻担任北京市长的这一年多时间里，他带领北京市政府全体工作人员，先后组织了改造龙须沟、关闭妓院、打击邪教、粉碎敌特阴谋等一系列具有开天辟地意义的重大事件。 在聂帅的治理下，北京市的面貌焕然一新，社会治安明显好转，生产经营以及教育文化事业都得到了恢复。

聂荣臻军事工业管理经验丰富

早在抗战时期，聂荣臻率领八路军第115师的独立团、骑兵营、教导队等约3000人挺进敌后，以五台山为依托，开展游击战争，配合抗日政府发动群众，创建了敌后第一个抗日根据地：晋察冀根据地。

由于华北地区民间的手工业比较发达，这些民间手工业多是木器制造业、农具制造业、爆竹业、陶瓷业、家庭纺织业和酒业、小农冶铁业。而且，晋察冀的北岳和冀中地区能找到土硝、硫黄、棉花等制造弹药不可缺少的原材料。因此，在组建晋察冀根据地之初，聂荣臻已着手组建修械所，承担武器的修配，并形成了一定的修造能力。

1939年4月，为进一步建立和发展根据地的军事工业，晋察冀军区成立工业部，主管根据地的军工建设和生产。在聂荣臻的领导下，晋察冀军区军事工业成长迅速，截止1942年，军区工业部就发展到拥有11个军工厂、3个化工厂和1个矿工队的规模。

在抗战最艰苦的岁月，聂荣臻领导的晋察冀军区工业部立足边区条件，生产出了大量优质硫酸、硝酸等重要军工原料和无烟药、高性能炸药、自制子弹、轻型枪械，以及对敌斗争中广泛使用的各类爆破器材。基本实现了从“没有枪没有炮敌人给我们造”，到“没有枪没有炮我们自己造”的重大转变。

在日军残酷“扫荡”和经济封锁的情况下，晋察冀抗日根据地的军事工业从无到有、从小到大、从修到造、以土代洋，在斗争中不断发展、提高、创新，形成了一个完全自立于抗日根据地条件下的武器、弹药生产体系，创造出了奇迹。很大程度上离不开聂荣臻对军事工业的重视以及军工建设的的卓越领导。正因为如此，1954年在聂荣臻治病疗养期间，他依然被任命为军委副主席，主管军工生产和军队的装备工作。

由此可见，中央在给聂荣臻重新安排工作时，还是在尽可能让他去做熟悉的工作，这样容易上手，对聂帅的身体或许也有好处。

但是，聂帅在听完邓小平对3个工作岗位的介绍后，当即表态：“我不想当市长，对科技工作我倒是很感兴趣。不过，还是请中央决定。”邓小平对聂荣臻的选择也表示了赞同：“那就这样定了，我上报中央，批准之后就任命。”

1956年11月16日，一届全国人大常委会第五十一次会议决定，任命聂荣臻为国务院副总理，主管科学技术工作。从此，聂荣臻开始了为中国科技事业特别是国防科技事业奠基的征程。

聂荣臻为何做出如此选择？

曾经做过聂帅办公室秘书的周均伦后来回忆说：“这个选择与聂帅年轻时的志向有关，也可以说是在完成他年轻时科技救国的夙愿。”

就连聂帅自己也说过：“热爱科学技术，希望以此来改变我国的贫穷落后面貌，是我青年时期的夙愿。经过革命战争，人民掌握了全国政权，正是实现这种夙愿的好时机。”

难道当年聂帅不当北京市长，离开军委，选择刚刚起步且困难重重，近似于白手起家的科技工作，仅仅只是为了“实现年轻时的梦想”吗？个人认为这其中原因恐怕还离不开作为一名军人长期主管军工建设的初衷：增强国防力量。

新中国诞生初期，百废待兴，尖端科技一片空白。科技的发展往往都是从军事开始，戎马一生的聂帅深知科技对军事工业的重要性。例如，发生在16世纪的第一次科技革命，促进了火枪、火炮等装备的发展，推动战争由冷向热；18世纪的第二次科技革命，促进了大型重武器、铁甲战舰等装备的产生，推动战争朝半机械化方向发展；20世纪初的第三次科技革命，促进飞机、坦克、航空母舰等装备的产生，推动战争迈向机械化。

要想不落后、不挨打，必须加强国防建设。而科技工作是推动国防建设向前发展的根本动力。

上世纪五十年代中期，新中国正面临敌对势力利用经济封锁和武力威胁的双重施压。要想冲破封锁，提升国力，只能以发展科技为基础，建设强大的国防力量。这就是为什么聂帅接管科技工作之后，再苦再难也没有放弃研发“两弹”等尖端武器的原因。

通过主抓科技工作，来推动国防建设，这肯定也是聂帅除了实现“年轻梦想”以外的另一个重要考虑。而且事实也如此，聂帅在被中共中央确定为具体领导和组织新中国科技工作的负责人之后，不仅仅对我国的工业、农业和其他科学技术领域，进行了全面的规划和安排。同时，还向中央军委提出方案：建议研制导弹、核武器，掌握必要的尖端自卫手段，以打破帝国主义国家对我国的核讹诈；使常规武器配套，不断加强陆、海、空军的现代化装备。该方案得到军委的大力支持，聂帅也因此受命领导研制“两弹”和“人造卫星”的任务。

因为主管科技工作，聂帅通过积极协调，先后组建起导弹研究院和核武器、飞机、舰船、电子设备、人造卫星以及其他兵器的研究机构、试验基地和国防科技高等院校。他还采取“将全国的科技力量相对集中、形成拳头，进行突破”的战略措施，使我国军工事业获得一次次突破性成就。以致于许多年以后，无数军工人始终怀念在聂帅领导下搞尖端武器的岁月。就连钱学森也评价道：聂荣臻领导科研那才是真正的帅才！

所以说，聂帅在中央提供的3个岗位之中，放弃所熟悉的工作，选择抓科研，尽管与他个人年轻时的梦想不无关系，但很大程度上应该是源于这位忧国忧民的军人，对建设一支强大的国防力量的迫切希望。

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参考资料：

《河北新闻网》：晋察冀抗日根据地的军工传奇

《人物》：科技元帅聂荣臻