董卓是东汉末年的权臣，正是因为他执政后祸乱朝纲加速了东汉王朝的灭亡。董卓是陇西临洮人，他出生于边境地区后来凭借着战功先后当上了并州刺史，河东太守。

董卓原本只是一个地方官，他是如何成为把持朝政的权臣呢？这一切还得从大将军何进说起。何进的妹妹是汉少帝的母亲何太后，少帝登基之后何进凭借着外戚的身份掌握了朝廷大权。

当时朝廷之上有两股力量：外戚和宦官。何进掌权之后想要削弱宦官的力量，然而却得不到何皇后的同意。情急之下，何进便和司隶校尉袁绍一起合谋招外兵进京诛杀宦官来逼迫何太后。何进于是密约董卓从河东郡调兵进入京城，同时受何进邀请的还有在河内郡驻兵的丁原。

及帝崩，大将军何进、司隶校尉袁绍谋诛阉宦，而太后不许，乃私呼卓将兵入朝，以胁太后。《三国志 魏书 董卓传》

灵帝崩，原将兵诣洛阳。与何进谋诛诸黄门，拜执金吾。《三国志 魏书 吕布传》

何进虽然是大将军，但他也没有权力不经过皇帝和太后的批准私自调地方军进入京城。为了掩人耳目，他将丁原提拔为了执金吾。光武帝曾说过：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。执金吾作为中央卫戍部队的最高长官位高权重，这样一来丁原带兵进京也就很光明正大。

关于何进邀请董卓进京，《三国志》里记载的是何进私呼董卓，也就说董卓进京是没有什么名分的。从这可以看出，在最初何进对丁原寄予的希望要大一些，此时丁原的地位显然是要高于董卓的。

何进百密一疏，他万万没想到在他还没下手之前宦官们就先下手了。在董卓进京之前，宦官们便设计杀掉了何进。然而宦官们的这次行动却给他们带来了灭顶之灾，何进的部下袁绍等人在何进死后擅自带兵进宫将宦官们赶尽杀绝。

因此在董卓进京时，京城当时处在一片混乱的状态下。董卓也明白这个时候谁先掌握了皇帝，谁就能做主的道理。于是他带兵追杀挟持皇帝逃跑的宦官们，将汉少帝和陈留王刘协带回了皇宫。董卓控制了皇帝，便开始了自己的权臣之路。

当时阻碍董卓夺权的有两股力量。一股力量是同和自己进京诛杀宦官的丁原，上面提到丁原也是带着兵进京的而且他现在身居执金吾是董卓最为头疼的敌人。另一力量是何进的残部，这些人以袁绍等人为代表，但他们现在都是无头的苍蝇兴不起大的风浪。

其实何进死后，按道理讲何进的弟弟车骑将军何苗应该是掌握朝廷大权的人物。不过据《英雄记》记载，何苗与何进素来不同心。何进死后，他的部下吴匡怀疑何苗和宦官串通谋杀了何进。吴匡后来与董卓的弟弟董旻一起带兵诛杀了何苗。

英雄记云：苗，太后之同母兄，先嫁朱氏之子。进部曲将吴匡，素怨苗不与进同心，又疑其与宦官通谋，乃令军中曰："杀大将军者，车骑也。"遂引兵与卓弟旻共攻杀苗於朱爵阙下。

何苗之死，很难让人理解是吴匡为了给何进报仇的复仇行为。这里面因为董卓的弟弟董旻参加了这次诛杀何苗的行动，所以极有可能是董卓买通了吴匡唆使其杀了何苗。

何苗死后，董卓积极吸纳何苗和何进的势力。这样一来，董卓就有了和丁原抗衡的实力。何进和何苗的部下为何甘心归属于董卓呢？原来董卓在进京后使了一个障眼法。当初董卓因为是受何进秘密邀请入京的，他不可能兴师动众前往京城，因此董卓只带了三千兵马。

初，卓之入也，步骑不过三千，自嫌兵少，恐不为远近所服，率四五日辄夜潜出军近营，明旦乃大陈旌鼓而还，以为西兵复至，洛中无知者。寻而何进及弟苗先所领部曲皆归于卓，卓又使吕布杀执金吾丁原而并其众。《后汉书 董卓列传》

何进和何苗一个是大将军，另一个是车骑将军。这两个人在京城部众加在一起少数也有数万人。董卓以区区三千兵马是如何让何氏兄弟的数万之众甘心臣服的呢？原来董卓也担心自己的兵少难以威慑京城里的权贵，因此他让自己的兵马白天进城夜里再悄悄地返回城外的军营，之后白天再大张旗鼓地进城，这样一来给人的感觉就是董卓在源源不断地从外地调兵进京。何氏兄弟的部下群龙无首，又见董卓的力量逐渐壮大便心甘情愿地投靠了董卓。

董卓吸纳何氏兄弟的力量之后就有了和丁原抗衡的实力，但在京城里和丁原直接开战这个方式有些过于简单粗暴。董卓觉得暗杀这个成本比较低而且效果立竿见影，因此他派人重金收买了丁原的心腹吕布。丁原被吕布杀了之后，京城里的兵马便全部被董卓掌握。