1980年在北京召开十一届五中全会，中央书记处选举也被提上会议议程。邓小平在会上强调了接班人人选的重要性，特别是50岁以下的人选。

经过深思熟虑，他把目光投向了1926年出生的江泽民。邓小平为何选择江泽民呢？在他生前最后一次视察时，邓公透露了背后的原因。

对于任何国家、任何政党来说，接班人都是一个历史问题。以我们的邻国俄罗斯为例。尽管最高领导人普京已经71岁了，但他们还没有选出一位领导人来接替他。普京是苏联留下的最好遗产，如今已成为俄罗斯的民族英雄。

党的十一届三中全会后，邓小平作为党中央第二代领导核心，一直主张干部要尽可能年轻化，给年轻人更多机会。他在会上感慨地说：“国家的未来属于年轻人，干部队伍年轻化是我们迫切需要解决的问题。”

当时，邓小平在中共十一届五中全会上提出了一个重要问题：“未来的中央委员都可以是50岁以下的人吗？未来中央委员可不可以都是50岁以下的人？大会代表是否会有大量50岁以下的年轻人？” 他希望有一天，人民大会堂里有一半以上都是年轻的面孔，甚至还有一些二三岁的孩子。如果是这样的话那就说明我们国家已经很发达了。

20世纪80年代以后，邓小平逐渐退居二线，但他有意无意地开始培养江泽民、李鹏等年轻干部。当国家领导人问如何解决党的领导班子老化问题时，邓小平平静地回答：“总之，不要害怕！大胆提拔，不敢接受年轻人，你还是太胆小了！”

在邓小平心里，江泽民曾经是他的第一选择。江泽民参加过革命运动，有过基层工作经历，还曾在苏联汽车制造厂实习过。这些都是他值得信赖的品质和能力。因此，邓小平相信他将成为接替他的人选。在我国汽车工业的发展过程中，邓公深感其做出了不可忽视的贡献。

1989年，邓小平向中央提出了退休申请，同时他也向中央推荐了一位杰出人才——江泽民。他坚信江泽民是一个知识分子，虽然经验稍显不足，但将来会有很多机会。他说：“江泽民是一个有无限可能的年轻人。” 江泽民由此登上历史舞台，成为我们党第三代领导核心。

1994年，邓小平最后一次访问上海时，透露了他选择江泽民的真正原因。他感叹道：“看看今天的上海！江泽民同志能建设好一座城市，就能治理好一个国家。上海的发展是我们改革开放的伟大成就。我坚信他，他也相信他。”没有让我失望。” 这句话深深印在我们心里，这不仅是对江泽民的认可，也是对我国汽车工业发展的肯定。