《三国演义》首回提到，中郎将董卓被张角击败，正危急间。刘关张三兄弟率军赶来杀败黄巾军，救下董卓。原文摘录如下：

行无二日，忽闻山后喊声大震。玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山遍野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。玄德曰：“此张角也！可速战！”三人飞马引军而出。张角正杀败董卓，乘势赴来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。

刘备这一救，可就产生了蝴蝶效应。假如刘备没有救下董卓，董卓就没法率领西凉兵入京，董卓没有带西凉兵入京，汉少帝刘辩不会被废，汉献帝刘协不会继位，同时不会出现群雄讨董事件，各路诸侯也无法乘机招兵买马扩充势力，洛阳城不会被焚毁，李傕(jué)、郭汜不会祸乱天下，曹操也无法挟天子以令诸侯，不会有官渡之战，孙坚没有传国玉玺，孙策要不到兵马，袁术也不敢称帝，汉室也不会灭亡，倒正合刘备之意。

可以这样说，刘备虽然立志匡扶汉室，但他救下董卓，却成为汉室倾覆，三国鼎立的导火索，当刘备看到董卓倒行逆施，把持朝政之时，想必很后悔当初救下他吧！

当然，刘备救下董卓，只是《三国演义》的说法，那么历史上，刘备真的有救下董卓？

后汉书记载，在汉灵帝中平元年（公元184年），董卓被朝廷册封为东中郎将，让他带着天子符节去替代卢植与黄巾起义军首领张角交战，董卓与张角在下曲阳交战，被张角击败。笔者怀疑，董卓这次是故意失败的，因为他虽然兵败，但是带来的西凉军主力却没有受到多大的损失，他之所以被张角击败，可能只是敷衍性交战以保存实力，黄巾军大多数都是农民出身，很多人的武器就是种地用的农具，护甲基本上没有，虽然人数众多，却是乌合之众。董卓的西凉军，却是训练有素，装备精良，连民风彪悍的羌、胡民族，都被董卓打的丢盔卸甲，如果不是董卓刻意保存实力，作战悍勇的西凉铁骑，怎么可能打不过黄巾军这一群乌合之众呢？

中平元年，拜东中郎将，持节，代卢植击张角于下曲阳，军败抵罪。——《后汉书·董卓传》

而此时刘备在干嘛呢？《三国志·蜀书·先主传》记载称：灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。

也就是说刘备当时是校尉邹靖的手下，刘备跟着他一起讨伐的黄巾军，刘备救过董卓的必要不充分的条件是，在董卓与张角在下曲阳交战的时候，刘备也在下曲阳与张角交战，既然刘备当时是邹靖的下属，那么只要知道邹靖此时所处的位置，就可以通过邹靖得知刘备所处的位置。

无论是历史还是演义，邹靖当时身处幽州，刘备自然也身处幽州，下曲阳却是在冀州巨鹿郡，刘备身处幽州，怎么可能穿越到冀州了呢？而且之前也分析了，董卓之所以被黄巾军击败，只不过是为了保存实力，并非真的溃败，自然不会被黄巾军围困。既然董卓根本没有被围困，自然谈不上需要刘备去救，更何况刘备的主战场和董卓的主战场根本不在一个地方，他们分处两州，如何相救？

综述，历史上董卓并没有被刘备救下，所谓刘备救董卓，只不过是罗贯中给刘备增加战绩，强行贴金而已！所幸既然刘备救董卓只是罗贯中给刘备强行贴金，刘备也就不用承担救下董卓导致汉室倾覆的责任了。

参考文献：

《三国演义》

《三国志》

《后汉书》