西夏王朝是我国封建历史上众多王朝的一份子，它作为已经消失的西北少数民族党项族建立的封建化政权，先后存在了数百年而不倒，最终在成吉思汗的强势攻击下走向灭亡。唐末天下大乱之际也是一个群雄并起的年代，北方的少数民族纷纷建立自己的政权，脱颖而出的是雄踞北方大地的契丹政权辽朝，与之针锋相对的是中原汉人政权北宋。而宋辽之外的第三股突出势力，便是西夏，毫无疑问，这个政权从开始到灭亡，相对他们的邻居，不论是开始的北宋和辽还是后来的南宋和金，它都是一个实实在在的小国。想必诸位读者也和笔者一样都非常好奇，这样一个地处大西北的偏僻小国，到底是如何在大国夹缝中一次次获得生机，并成功熬死北宋、辽，并差一点就熬死了金，它究竟是奉行了怎样的外交政策，能在那样一个处境下数百年不倒？

西夏李氏先祖来源于鲜卑族贵族拓跋氏，在唐末因协助唐朝剿灭叛乱有功而封节度使，并赐国姓李，西夏李氏从此执掌了西北的一些地方，可以说这是西夏建国的开端。经历李元昊和父亲、祖父三代人的积累，终于元昊建国称帝。而元昊的祖父李继迁除了以打游击战出名外，更出名的他反复无常，投降是家常便饭的事，被宋人所不齿。元昊父亲李德明的对外政策基本上保持了依辽附宋的的国策，相对说北宋和西夏的矛盾多一点，主要是因为北宋控制了商贸，毕竟骑马的不如种地的会赚钱。因此在李德明时代还是或多或少与宋发生了一些军事冲突，但整体上对外战事较少。因此大环境是相对和平的。

公元1038年，李元昊已经具备了称帝的所有条件，建国称帝，从此开始了西夏王朝近二百年的历史。元昊凭借先辈积攒的实力，他决心不再像父亲那样窝囊，而是选择对外扩张，通过武力手段拓展党项族的生存空间。元昊称帝后与北宋的斗争一次次升级，最终演变为两国间的大战。西夏这一时期的外交，颇有辽夏联盟共对北宋的意思，这一时期西夏军队的战斗力非常强悍，经历三川口、好水川等几次大战后，西夏已经成功越级为能够和辽、北宋三足鼎立的地区性大国，这一时期西夏继续向东西拓展，版图再次扩张。但由于长期的对外战争，西夏作为“半个马背上的国家”，西夏国内一片怨声，再加之北宋的经济制裁，以及辽对夏政策的摇摆，元昊只好改变对外策略，休养生息，以巩固统治。（未完待续）

▲文：流沙河

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