1978年的夏天，苏联女地质学家加林娜·匹斯曼斯卡娅等4人在南西伯利亚阿巴坎地区萨彦岭勘探矿产资源。在这渺无人烟的原始森林深处，他们无意之中发现了的一栋茅屋，令人惊奇的是，茅屋内有一位老人及四个子女。隐居者的传奇经历，一度在苏联引起轰动。

根据官方记载，萨彦岭的原始森林从未有过人类定居，是名副其实的“处女地”，而且距最近的村镇也有近300公里。究竟这一家老少是怎么做此定居的呢？科学家们通过进一步了解，还原了这户人家的辛酸经历。

这位老者叫卡普·奥西波维奇·利科夫。早在沙皇彼得一世时期，利科夫一家所信奉的旧礼仪派就已是宗教迫害的目标。20世纪30年代，斯大林发动的“大清洗”席卷整个苏联。当时旧礼仪派受到了更大的威胁，利科夫亲眼目睹了自己的兄弟被一名红军巡逻兵射杀。

1936年，为了躲避追捕，利科夫携妻子与两个孩子离开家乡，向东迁至哈卡斯共和国阿巴坎河盆地的北方针叶林中，过起了原始部落般的隐居生活。茂密的森林切断了他们和文明世界的所有联系，当这些历尽磨难的“隐士”再度现世时已过了42年，利科夫一家人甚至不知道第二次世界大战。

在与世隔绝的生活中，利科夫又生育了儿子德米特里和女儿阿加菲娅。诞生在简陋茅屋中的兄妹俩从未见过家人以外的同类，他们对外部世界的了解全部来自父母的讲述。一家人除大儿子外，另外三个儿女根本不知道“城市”的概念，连楼房也都是陌生事物。惟一的“娱乐活动”，是每人轮流讲述自己的梦想。

生活在这原始状态下，一家人只能自力更生、靠天吃饭。他们用桦树皮做鞋，用自己种的亚麻纺纱、织布制衣，衣服穿到不能穿才敢扔掉。穿衣相对容易解决一些，做饭的条件就更加恶劣了。

艰苦的环境让利科夫儿子练就了“人猿”般的生存本领，他有着惊人的耐力，可以赤着脚在野外长途追击猎物而不迷路，有时一连外出数天不归，累了就在摄氏零下40度的森林里睡一觉，起来后接着捕猎，“最后扛着一头麋鹿回家”。 1961年，利科夫的妻子在饥寒交迫之下还是死于饥饿。

1978年，当来此勘探矿产的科学家们发现他们时，利科夫两个女儿的话语，外人几乎听不懂，他们对外人也有抗拒心理。之后，苏联《共青团真理报》对利科夫一家的传奇经历进行了报道，并在苏联引起轰动。家族于是再次与外人有了接触。

然而，当他们重归文明后，有四人相继辞世。抱着猎奇心态的公众并未意识到，与文明世界重新接轨并未给这家人带来好运。1981年，四个孩子中的三个相继因病死去，只剩下小女儿阿加菲娅。1988年，老人撒手人寰。当时有人猜测，封闭许久的生活是否使他们缺乏免疫力，容易罹患疾病。

由于难以融入现代社会，现今小女儿阿加菲娅孤身一人，仍然独居在西伯利亚丛林深处的木屋里，膝下无儿无女。与之前不同的是，她借现代通讯可以与外界定期联系，政府每年都会派人运送物资帮助她过冬并有新年贺礼。