一个鼎盛王朝的覆灭，其原因肯定错综复杂，内忧外患都少不了。大明的灭亡一直以来都是让后人极为惋惜的，很多专家学者也试图归结过其灭亡的根本原因。今天我们来讲一场明朝统治期间发生的大灾难，或许会给大明的灭亡原因提供一个新思路。

这场灾难有一个学名，叫小冰期，就发生在明朝统治中期。它由一系列自然灾害组成，首先是在华县的大地震。这场地震是有记载以来我国发生的最大一次地震，震级8.3级，比2008年的汶川震级都高。据记载，当时因为地震死亡人数高达83万，这还是保守估计，之后还有长达三年的余震，此次灾害伤亡最起码破百万。要知道，明初人口不过5000万。

随之而来的，是大面积的瘟疫和饥荒。母亲河决堤，淹没房屋、土地，城墙被摧毁，百姓无以为生。这不单单是一次地震灾害，而是一次生态灾难。据学者研究，1600年左右，东亚平均气温下降1.5度，这造成的直接影响是，我国农耕线整体向南平移，南方开始普遍种植更为耐寒的农作物。

除此之外，南方冬季出现大范围冰冻，夏季洪涝灾害频发，据记载，从天启年间到明末，就有374次之多。北方则持续干旱，中原降雨量相当于西域荒漠地区的降水。

而此时受灾最严重的地区刚好是地震震中，也是李自成起兵造反的地方。这里连续十三年大旱，百姓颗粒无收，温饱问题解决不了，他们不得已踏上造反之路。我们在明朝的史书典籍中可以经常看到这样的字眼，“鼠疫”“蝗灾”“积雪......冻死者”。起来造反的农民因为家乡受灾严重，无粮可吃，于是他们大规模迁徙，这不仅给朝廷剿匪带来了极大困难，而且军饷的匮乏也使得朝廷军队战斗力极大减弱。

朝廷为平定灾民，也采取过安抚的政策，但当时他们也有心无力，国库告急，不仅民用物资，军饷都拨不出来。朝廷没法给灾民最起码的物质保障，使得起义问题更加严重。而朝廷军队最终也因为缺食少粮，成为羸弱残兵，李自成攻入京城时，城门上平均三个垛口，只有一名士兵驻守。

或许是天的旨意，注定大明要亡，此次灾害使得大明积重难返，国内起义四起，北方清军趁势南下，最终将大明推入深渊。