弃母、杀妻、求将，吴起这样的无赖为什么成为春秋时期的战神
春秋时期，著名的将领很多，有的足智多谋，比如先轸；有的勇猛过人，比如田开疆。那是一个男儿保家卫国的乱世年代，因此出现了很多了不起的杰出人才。
整个春秋时代，最有名的，被当时公认和后世敬仰的，一共是三个人。兵圣孙武，著有《孙子兵法》，全世界都在读这本著作。兵神司马穰苴（读为RANGJU），著有《司马兵法》，为后世兵书必学。还有一人，战神吴起，著有《吴子兵法》，和《孙子兵法》并列于世。
这吴起是卫国人，从小是个无赖，却是个击剑高手。偶然间见到卫国高管出巡，豪华阔气，便立志要当大官，乘高车，丢弃母亲不顾，毅然出城。听人说孔门弟子曾参有才，便拜为老师。齐国大夫田居与他辩论，吴起因读书用功，回答滔滔不绝。田居讶异，认为这吴起是个大才，便将女儿嫁给他。
吴起在曾参家求学六年，有人来报信，说吴起母亲逝世。这吴起仰面大哭三声，便低头擦干眼泪继续读书。曾参大怒：“不奔母丧，乃是忘本之人。我不要你当徒弟。”便将吴起赶走。这一走，倒成全了吴起。他认为儒学迂腐，便改学兵法，学成后在鲁国任职。
儒家向来推崇“君君臣臣父父子子”，恪守人伦知道。曾参是孔子的高足弟子，纯正的儒学卫道士，当然容不下吴起不奔母丧。从吴起这件事来看，可知他立志的态度非常坚决。
但是鲁穆公知道吴起有才，却不肯用他，因为他娶的田氏女儿。大夫公仪休将这个情况告诉吴起，吴起回答道：“这事容易，不就是让大王不疑心我吗？”转身回家，对妻子说：“大王想用我为将，因你是田家女儿，怕有关联，故而不用我。我现在用你的头，让大王不怀疑我。”妻子田氏大惊，方欲开口，这吴起拔剑一挥，田氏头已落地。
史书记载此事，后人每每看到，都惨然不乐。吴起为了当将军而杀妻，残忍之极。吴起不爱妻子，而爱功名，手段太过毒辣。连鲁穆公、大夫公仪休都心惊肉跳，事已至此，只得拜吴起为大将，率领二万军队，奔赴战场。
这一战大胜，在所有人意料之外。这吴起在军中像换了一个人。他没有一点将军架子，与普通士卒住在一起，吃在一起，马也不骑，都是步行。见有的兵士扛着粮食过重，他也帮别人扛；有的士兵背上长了脓包，他亲自煎药，还用口帮士兵拔脓。这些士兵和他就像亲兄弟一般交好，大家摩拳擦掌，都愿为他死战。
一个领导，有亲和力，下属当然愿意和他交朋友，甚至卖命。吴起这种做法，在《吴子兵法》里，称为“攻心”。诸葛亮南征孟获时，谋臣马谡曾建议：“攻城为下，攻心为上。”深得《吴子兵法》“攻心”的精髓。
不单如此，吴起对敌将还有了非常有用的一招——“示弱”。敌将偷偷观察吴起军营，但见吴起就像个士兵，和军中最贱的士兵，席地而坐，分羹同食。便假意派使者求和。吴起把精锐兵士藏在后面，用老兵会客，态度恭谨，言辞卑微。那使者回营汇报，不料吴起领着三军，尾随而至，一齐杀入，乘乱夹攻，直杀得僵尸满野，敌军几乎全军覆没。
中华开国的毛泽东主席，最擅长“示弱”。他的游击战术“敌进我退，敌退我进；敌驻我扰，敌疲我打”的敌进我退，正是“示弱”的精华所在。奇怪的是，毛主席从未读过兵书，更不知《吴子兵法》。他老人家只能解释为天授。
敌军大败，便购来美女二人、黄金千两，送给吴起求和。这吴起贪财好色，当即收礼。不料使者故意宣扬此事，传到鲁穆公处，便要问罪。吴起只得逃跑，闻听魏国魏文侯招揽人才，便自荐。魏文侯听过吴起大名，便拜为西河大守。
这吴起的人性的确卑劣。小人的特征，比如贪财、残忍、好色、他全有。但他身上同时也具有大将的特征，比如亲和力、智谋、勇猛。人性两重天，在吴起的身上，同时显现出魔鬼与天使。
自担任西河太守，与秦兵交战数十次，都以全胜战绩告终。日子一长，骄气日盛。有一次和相国田文议论功劳大小，史载如下：
起曰：“将三军之众，使士卒闻鼓而忘死，为国立功，子孰与起？”文曰：“不如。”
起曰：“治百官，亲万民，使府库充实，子孰与起？”文曰：“不如。”
起曰：“守西河而秦兵不敢东犯，韩、赵宾服，子孰与起？”文曰：“不如。”
起怒曰：“此三者，子皆出我之下，而位加吾上，何也？”文从容曰：“某叨窃上位，诚然可愧，然今日新君嗣统，主少国疑，百姓不亲，大臣未附，某特以先世勋旧，承乏肺腑，或者非论功之日也。”
起俯首沉思，良久曰：“子言亦是，然此位终当属我。”
这就是吴起的功利心！功劳之大，相国田文自愧不如。田文的一句话警醒吴起，大王年少，我当其位，不是因为功劳大小。可惜吴起功利心太强，听不进去。魏武侯怀疑吴起有怨望之心，便另派他人担任西河太守。吴起怕问罪被杀，就跑到了楚国。
这一来，正是时候。楚悼王正要富国强兵，一见吴起便任命为相国。吴起见楚悼王如此信任，感激涕零，说：“楚国地方五千里，兵士百余万，之所以威名不振，是因为缺失养兵之道。先积财，后用力。大王要淘汰没有用的官员，排斥只会吃喝玩乐的亲属，把仓库的粮食都发放给勇猛的战士。国威之日可待，如不振，请治我的罪。”
请留意以上这几句话。寥寥数语，吴起的治国方针跃然纸上。可是政务改革，往往得罪很多官员。而我大中华，最讲人情世故。先来浏览吴起的改革方针，史载如下：
削去冗官数百员，大臣子弟不得夤缘窃禄。
公族五世以上者，令自食其力，比于编氓；
五世以下，酌其远近，以次裁之。
所省国赋数万，选国中精锐之士，朝夕训练，阅其材器。
以上下其廪食，有加厚至数倍者，士卒竞劝有功必赏。
不出几年，楚国便恢复了实力，雄视天下。三晋魏、赵、韩，连东方齐国、西方秦国都非常畏惧。楚悼王死之前，根本不敢和楚国开战。
这就是战神！仅凭一己之力，便令其他国家不敢来交战。兵法有云：不战而屈人之兵，上策也。能做到这一点的，春秋时期，唯有吴起一人。