北京是辽、金、元、明、清五朝帝都，后来的明朝更是修建了紫禁城，成为了明清两个朝代的皇家宫殿，这里居住过24个皇帝，是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。

明太祖朱元璋禅位给建文帝朱允炆之后，朱棣发动兵变取而代之，决定迁都北京，并在永乐四年（1406年）开始以南京故宫为蓝本建设北京故宫，历经了14年，在永乐十八年（1420年）建成。依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以故宫又称紫禁城。既然是皇帝居住的地方，那么紫禁城的用料必定是极为奢华，建筑更是精致华丽，既运用到了天文学、风水学，又集齐了工匠们的智慧。

是以故宫虽然全是由木头建造的，但是由于奇特的设计艺术，故宫可以承受住雷劈电击，也可以在地震中屹立不倒，但是故宫的地砖却因为镶嵌着不能承受住地震，所以在多次地震之后，故宫的地砖已经有了裂痕，并且层次不齐，失去了原有的光泽和润性。而在修复地砖的时候，工作人员也发现了地砖的秘密，情不自禁地感叹道：“朱棣心真狠。”

朱棣身为一国之君，还是篡了自己侄子朱允炆的位才得来的，虽然他心里不这么认为，但是还是担心有人会为自己的侄子报仇，所以他最担忧的是自己的安全，他害怕会有人在地底挖通地道来取自己的性命，所以要求地砖一定要做到严丝合缝，并且地基要高，能够眺望北京。工匠们完全不敢怠慢，他们立即进行烘培青砖，青砖的黏土专门从苏州运来，并就在北京郊外制作，每一道制作工序都有人监督。

为了达到朱棣的要求，工匠们更是整整齐齐地将地砖排了15层，做到了“敲之有金属之声，断了无孔”得到地步，这种特质的砖从选土到制作砖坯、烧熏、运输、砍磨都需要耗费大量的人力物力，且造价十分昂贵，因此这些地砖又被称之为“金砖”。

并且这还不算完，这些地砖上面还烧制了年号和工匠姓名，让负责人能够知道地砖出于那个批次，如果出了事情，方便追责。在安保方面可以说是非常精细了，到铺地砖的时候工序更加繁琐，达到铺砖要求的砖在铺之前还要拿桐油浸泡，增加光泽，然后再经过官府检验。

据清代官书《工程做法》中记载：“一块二尺的金砖，每一工只能磨三块。在墁地时，一名瓦工加上两个壮工，一天也只能铺墁五块。比如在铺墁太和殿内的金砖时，就需要磨工1273个，瓦工944个和壮工1888个。”而这仅仅是太和殿一个殿的工程，如果铺墁整个紫禁城的宫殿，那得需要多大的人力物力啊。可见这地砖从制作到铺成都是一个巨大的工程。

而据史料记载，在故宫完成之后，朱棣下令将所有参与修葺故宫的工匠们都毒哑了，可能是怕故宫建造的秘密流露出去，也可见朱棣的狠心。