朱元璋建立大明王朝后，大肆封赏功臣名将34人，其中公爵6人，侯爵28人。从一无所有到最后登基称帝，离不开这34位兄弟的全力以赴。

可这34位人中却少有人深谙一个道理：飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。这群为大明王朝创建立下汗马功劳的功臣名将们，多数人都有一个念头就是：同甘共苦。

这群人认为要是能和带领他们打天下的朱元璋一起同甘共苦，是一件相当有意义的事，并且在他们心中，他们是可以享受这份胜利的果实。因此，在大明建国后，这群人中的大多数人都开始有了变化，骄纵，傲慢，自以为是，后来发展到无法无天。

这些人的一丝一毫的变化都被朱元璋看在眼里，记在心上。身为九五之尊的朱元璋，并不再单纯地只是带兵打仗，攻城略地，他需要治理一个国家，保证国家长治久安。这时候，那些日益骄纵的功臣名将们都成了朱元璋稳坐江山的绊脚石了，正所谓“人不为己天诛地灭”，朱元璋也没例外。

为了自己的皇图霸业，朱元璋本就生性多疑的个性基础上，大多数功臣名将就成了他怀疑的对象。有了怀疑的对象，就会有处罚的目标。

洪武十三年，胡惟庸案事发后，朱元璋当即下令处死胡惟庸，并彻底清查和胡惟庸案有关的任何人员，其中已经退休的李善长也没能躲过这一劫。胡惟庸案件牵连人员多，经历时间长，前前后后一共有三万余人被杀。本以为胡惟庸案件后，朝堂被震慑一番后，应该会呈现一片和谐场面。

但事情发展的决策人朱元璋并不愿就此善罢甘休。既然起了屠戮功臣的头，那就继续下去吧。到了洪武二十六年，锦衣卫告发蓝玉谋反。朱元璋当即下令把蓝玉抓起来，并剥皮实草，以儆效尤。蓝玉案发生后，被牵连人数达一万五千多人，其中一公，十三侯，两伯都全族被杀。

朱元璋在屠戮功臣名将一事上，始终保持的一个态度就是：宁可错杀一个，也不可少杀一人。就是在朱元璋如此强硬的态度之下，明朝的开国功臣们存活下来得越来越少。当然，大明建国初期的功臣名将也有功成身退，明哲保身的另类。这些人中包括汤和，沐英，耿秉文，郭英。

汤和和朱元璋是老乡兼好友，汤和在投身农民起义军后，就写信给朱元璋，想把这个儿时好友拉进军营，共图富贵。朱元璋本无意，最后却阴差阳错地成功投军。到了军队后，汤和已经是千总，可始终对只是马夫的朱元璋恭敬有加。

后来就一直跟着朱元璋南征北战，立下战功赫赫。汤和是个有谋略的人，在眼见朱元璋开始对功臣名将大肆屠戮后，汤和当即做了个决定——辞官。汤和上交兵权，告老归乡一事，办得朱元璋心里很妥帖，一高兴就准了。可朱元璋生性多疑，汤和回到故土后，谨言慎行，愣是没让朱元璋抓住一丝把柄，得以善终。

沐英本是孤儿，被朱元璋收养。作为养子的他一直被朱元璋带着身边，十八岁时就做上战前都尉一职。沐英始终牢记朱元璋的恩情，朱元璋对他也是知人善任，把他派去镇守云南。

马皇后辞世时，沐英大病一场，太子朱标辞世，他也伤心不已，身体也垮了，没多久也撒手而去。沐英辞世后，他的子孙世代镇守云南。

朱元璋在大肆屠杀功臣后，想着应该给子孙留下一个可靠的人，于是就选中了耿炳文。耿炳文在防守上面是个高手，又因入了朱元璋的眼，得以善终。

还有一个就是郭英。郭英是个低调有自律的人，酷爱读书，又对朱元璋忠心耿耿，因此恩宠不少。郭英在朱元璋身边四十过个年头，职位高，俸禄高，身边和他差不多职位俸禄都在置办田产等，唯独郭英始终置之不理。

另类的郭英引起了朱元璋的关注，朱元璋曾特意把他叫到跟前，想一问究竟。郭英见朱元璋对自己不置办田产有疑惑，当即就给朱元璋解惑了。原来，郭英之所以不置办田产，是因为在他心里自始至终认为，自己一个小小的平民，因为得到皇上的恩宠，有官当，有俸禄拿，子孙吃喝已经不愁了，万万不敢有任何奢侈的想法了。

郭英的答疑解惑，让朱元璋瞬间对郭英的认可上升了一个高度，他曾评价郭英是：郭英的忠诚朴实，是许多大臣都做不到的啊！因此，在朱元璋屠杀功臣时，郭英能明哲保身，其实也是一种处世的睿智和做人的通达。