原标题：明朝时期，此部门有多恐怖？满朝文武都害怕它

明太祖朱元璋，作为建立明朝的奠基人之一，深刻理解文官对皇权的威胁，因此在国家初期进行了一系列重要的制度改革。为了削弱文官集团的权力，他废除了宰相和中书省，设立了承宣布政使司、提刑按察使司和都指挥使司三个地位平等的机构，分别负责行政、司法和军事。这种体制的建立，使得这三个部门直接向皇帝负责，差遣仅来自皇帝一人，有效地削弱了文官的统一势力。

然而，朱元璋并未停止于此，为了防止文官集团在体制内获取更多权力，他采取了一系列巧妙的制度安排，通过规定制度潜移默化地将文官的权力进行分化。这一系列的制度改革旨在确保朝廷的稳定和皇权的巩固。

随着时间的推移，朱元璋逐渐加强对满朝百官的监控，特意设立了锦衣卫。这是明朝特有的特务机构，直属于皇帝，不受其他任何人的指挥。锦衣卫被赋予通天的权利，成为朝廷中权力最为独立的组织之一。这也为后来的特务政治埋下了伏笔。

在明成祖朱棣时期，他发动了“靖难之役”夺取了建文帝的皇位。然而，京都内外却风云突变，传闻建文帝仍然在寻找复位的机会。这使得朱棣的精神紧张，对于外部监视文武百官的锦衣卫在操作上也遇到了困难。于是，为了更加高效地监控，他在宫内创立了由宦官组成的机构——东厂。

东厂的设立源于特殊的历史背景，是古代封建帝皇运用的一种暴力手段。作为宦官组成的机构，东厂的特殊性质使其变得相当病态。一方面，它是朝廷用以威慑异己和维护统治的工具，拥有极大的审判权。它的行动无需向其他机构报告，凭借皇帝的意旨即可当场判决，且无需证据。另一方面，作为宦官组成的机构，东厂的成员在进宫时已被阉割，这在心理上使得他们产生一种变态的倾向。对于使用酷刑和肆意对他人施暴，他们表现出了一种异常的兴奋感，这使得刑罚手段更加残酷。

在对文武百官的监视中，东厂对于宦官们所设的刑具种类多达百十种，刑罚手段更是凶残至极。例如，针对东林党成员杨涟和左光斗，由于他们与大太监魏忠贤对立，东厂在找到罪名后将其关入大牢。魏忠贤更是亲自动手，用钢钉做刷子，在杨涟身上上下洗刷，导致他全身鲜血淋漓最终惨死。这样的行径引起了朝廷内外的广泛反感，文官们唯恐得罪东厂，以免招致不测。

东厂的权力几乎没有受到监督和制衡，使得宦官们操纵朝政，一手遮天。这种机构的存在，为后来明朝亡国和灭种埋下了祸患。这一段特务政治的历史，成为明朝治理体系中的一道阴影，也为后来的历史发展埋下了伏笔。